El piloto español Fernando Alonso tomará la salida en la edición 2020 del Rally Dakar, que se disputará por primera vez en Arabia Saudí, tal como se ha confirmado durante una rueda de prensa celebrada en el Centro de Convenciones de Port Aventura. El asturiano, dos veces campeón del mundo de Fórmula 1 y campeón del mundo de resistencia (WEC), lo hará compitiendo con el equipo Toyota Gazoo Racing y con el cinco veces ganador de la prueba en motos, Marc Coma, ejerciendo de copiloto.
La cuadragésimo segunda edición del Dakar se disputará en Arabia Saudí del 5 al 17 de enero y los pilotos se encontrarán más arena que nunca, lo que hará que las dunas sean más difíciles que en las últimas carreras en Sudamérica, mientras que el recorrido aumentará su dificultad en la segunda semana.
Alonso decidió la F1 la pasada temporada en busca de "nuevos retos" y ahora afrontará su debut en esta icónica competición tan distinta y que vive un histórico cambio con su aterrizaje en el país árabe. La empresa francesa Amaury Sport Organisation (ASO) decidió abandonar Sudamérica rumbo a Arabia Saudí en busca de estabilidad, firmaron por cinco años y ya hay planes de ampliación a países vecinos como Jordania y Egipto, con el fin de recuperar el espíritu aventurero frente a lo desconocido que echaban de menos de la época africana.
"El reto más duro de mi carrera"
La compañía organizadora del Dakar está inmersa en su último viaje de reconocimiento del recorrido para la elaboración del libro de ruta y delimitación de etapas, que se presentarán el próximo 20 de noviembre en el Instituto del Mundo Árabe de París y que contarán con aspectos diferentes a pasadas ediciones. Estas condiciones distintas y desconocidas le benefician a Alonso y Coma, según desvelaba esta misma semana el ovetense en una entrevista a la agencia Efe: "En cierta medida que sea nuevo para todos no puede ser malo para mí, que no tengo experiencia. Pero si hubiese sido en Sudamérica o en otro sitio donde ellos ya tuvieran el terreno más por la mano, hubiera sido una pequeña desventaja para mí, así que ahora partimos todos de cero y no puede ser malo".
Una de las principales razones para el cambio a Arabia Saudí fue su extenso desierto que les permitiría "hacer una carrera totalmente diferente cada año", según reconocen a Efe fuentes de ASO, y por tanto el recorrido tendrá una gran presencia de arena en todas sus etapas. Componente que afecta directamente a una de las características principales del Dakar como son las dunas. No serán tan peligrosas y tan abundantes como en la última edición en Perú, en la que los agujeros tras ellas pillaron por sorpresa a algunos participantes, pero sí que serán más difíciles de hacerlas perdiendo la menor cantidad de tiempo posible y, sobre todo, sin quedarte atascado entre ellas.
Alonso admite que se trata del "reto más duro que he afrontado en mi carrera, aprendiendo todo desde cero. Pero creo que estoy en el equipo correcto, con los mejores compañeros. Puedo aprender mucho de ellos no solo como piloto sino como persona. Cuando tienes este grupo de gente al lado te hace mejor persona", explicó durante el acto. "Hay muchas dificultades pero son normales. Creo que estamos en la mejor posición para ser optimistas con nuestras oportunidades en el Dakar. Quiero disfrutar de la aventura respetando la carrera y respetando las dificultades", añadió.
Asimismo, Alonso se refirió a su equipo: "Toyota Gazoo Racing tiene un programa muy atractivo para mí. He podido participar en algunas de las pruebas más icónicas del calendario, he ganado dos veces en Le Mans y también el campeonato del mundo de resistencia". "Ese sentimiento que he encontrado dentro de Toyota me ha abierto mi visión a otras oportunidades y una de ellas es esta. Creo que para mi es una forma de empujar los límites para mejor", agregó también ante los medios.
Asimismo analizó la figura de su copiloto, Marc Coma: "Me preocupaba tener a alguien al lado hablando mientras conducía pero pronto te das cuenta de que necesitas ayuda, alguien que te diga dónde ir y dónde están los peligros. Especialmente para mi que no tengo experiencia. Alguien de la experiencia como la que tiene Marc... Creo que tengo al copiloto perfecto".
Doce etapas con más distancia que en Sudamérica
Tras el Dakar más corto de la historia en tierras exclusivamente peruanas, con un total de 5.000 kilómetros (3.000 de ellos cronometrados), ASO ha planteado una carrera dividida en 12 etapas con más distancia a recorrer para aprovechar la extensión del desierto y que contará con tramos de altas velocidades. Según pudo saber Efe, la organización elaboró un recorrido que en la primera semana será rápido y que, salvo imprevisto, mantendrá a todos los participantes con opciones; mientras que en la segunda subirá la dificultad con dunas más grandes que pondrá de verdad a prueba a pilotos y copilotos y donde se jugarán la victoria.
Tanto Alonso como Coma, ambos debutantes ya que Marc lo hará como copiloto en coches tras ser campeón en la categoría de motos en 2006, 2009, 2011, 2014 y 2015, tendrán que lidiar con temperaturas muy variables en el desierto saudí que irán de los 25 y 30 grados en las horas centrales del día a no superar los diez por la noche, con una sensación térmica mucho menor.
La 42ª edición del Dakar arrancará el próximo 5 de enero en Jeda y, tras una jornada de descanso en Riad después de la sexta etapa, concluirá en la capital de Arabia Saudí el día 17 del mismo mes.