El running es una de las actividades más completas y saludables que se pueden practicar. Basta con ponernos unas zapatillas, salir a la calle y empezar a correr para, en poco tiempo, comprobar los múltiples beneficios que nos proporciona.
Se puede salir a correr en cualquier momento: sólo basta con la equipación básica, unas zapatillas adecuadas y, sobre todo, la voluntad de hacerlo. Pero, ¿por qué salen a correr cada vez más personas? ¿Cuáles son los beneficios que nos aporta en nuestra salud?
Perder peso y controlarlo
El trabajo aeróbico que se realiza durante la carrera aumenta el gasto calórico del día, con lo que se puede perder peso o poder mantenerlo a raya. No hay método más eficaz para adelgazar que una dieta saludable acompañada de un ejercicio moderado. Además, cuando alguien practica running de manera habitual, se regula el apetito y se facilitan las digestiones.
El running es un deporte claramente al alza. Según la revista Runners, un 10 por ciento de la población española –casi 5 millones de personas– lo practica a diario. Además, también gana presencia en nuestro país en cuanto a nivel organizativo se refiere: las maratones de Madrid y Barcelona se encuentran entre las más importantes del mundo al contar con más de 12.000 y 20.000 participantes en cada edición, respectivamente.
Reduce el riesgo de contraer enfermedades
Mantener una vida activa puede reducir el riesgo de sufrir patologías como la diabetes de tipo II, colesterol, hipertensión, obesidad u osteoporosis.
El sedentarismo es una de las principales amenazas para la salud: según datos facilitados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), al menos un 60% de la población mundial no realiza la actividad física necesaria para conseguir una vida equilibrada. Esto se debe en parte a la insuficiente participación en la actividad física durante el tiempo de ocio y a un aumento de los comportamientos sedentarios durante las actividades laborales y domésticas. Asimismo, la OMS alerta de que el sedentarismo es uno de los cuatro factores de mayor riesgo de muerte prematura, calculando en 3,2 millones el número de muertes que se registran al año por este motivo.
Igualmente, el running aumenta la calidad del descanso gracias a la necesidad física post esfuerzo. Se trata también de una actividad esencial a nivel cardiovascular al mejorar la respiración, la circulación de la sangre y ampliar de forma notable el fondo físico y la resistencia.
Músculos más tonificados y estimulación del cartílago
El running es un deporte muy completo que facilita el adelgazamiento y la estilización corporal. Ayuda también a la definición proporcionando músculos más fuertes y más estéticos. Con esta actividad se tonifican no sólo las piernas, sino también los glúteos, el abdomen, la espalda y los brazos –en este caso, debido al balanceo que se realiza para mantener el equilibrio–. Los deportistas profesionales aseguran que, después de la natación, es uno de los deportes más completos y donde se trabaja más musculatura.
El running, según un estudio de la Universidad de Monash, en Australia, puede aumentar la producción de cartílago, lo que protege las articulaciones de la artritis.
Retrasa el envejecimiento
Nuestros huesos y músculos sufren en muchos casos las consecuencias de una vida sedentaria y se acostumbran a estas posturas debilitándose de manera progresiva. Cuando comenzamos a correr fortalecemos nuestras articulaciones para responder a la tensión que exige la actividad física retrasando a la vez el envejecimiento muscular y óseo.
Protege la piel y combate el dolor de cabeza
La combinación de cafeína y ejercicio hace que se desarrollen menos células dañadas. Investigadores de Rutgers (Nueva Jersey) han comprobado que los ratones que corren después de beber agua con cafeína padecen menos cáncer de piel que los roedores que sólo beben agua o que no toman nada.
Además, correr termina con el dolor de cabeza. Un estudio realizado en la Universidad de Gotemburgo (Suecia) demostró que los pacientes que padecían migrañas tenían menos episodios de cefalea cuando entrenaban al aire libre durante 40 minutos tres veces a la semana durante tres meses.
Combate el estrés y la ansiedad
Quienes practican running coinciden en que ir a correr es el mejor momento del día para desconectar del trabajo o de los problemas personales. Durante unos minutos, la persona se centra únicamente en el tiempo que está marcando, el ritmo o incluso la música que puede ir escuchando en el trayecto. A nivel físico, soltar todas las tensiones del día también ayuda a mejorar la salud a nivel mental.
La Universidad de Arizona ha realizado un estudio entre miles de personas que concluye que la carrera a pie es ideal para la gente estresada, pues dice que la fatiga y estrés acumulado en el trabajo empiezan a bajar a partir de tan sólo 10 minutos de carrera continua. Pero el running también puede tener un efecto adverso, pudiendo crear mucho estrés en los casos de los corredores que se machacan demasiado, que dedican poco tiempo al descanso, que van a ritmos demasiado altos, o durante muchas sesiones, y que se marcan objetivos demasiado ambiciosos.
Efecto positivo en niveles de glucemia
Una investigación publicada en la revista «American Journal of Clinical Nutrition» señala que sólo dos minutos de actividad física bastan para una vida saludable y tiene un efecto positivo sobre los niveles de glucemia e insulinemia (glucosa e insulina en sangre) en adultos sanos. La clave es evitar el sedentarismo.
Beneficioso para las pacientes con cáncer de mama
Tras analizar y comparar a mujeres que caminaban respecto a las que corrían, un estudio realizado por el «Lawrence Berkeley National Laboratory» concluyó que la mortalidad se reducía en un 40,9% en el caso de las corredoras frente a un 4,6% de las que preferían andar.