Ronaldo Nazario sólo estuvo en el FC Barcelona una temporada (1996/97), pero dejó una tremenda huella con su calidad y sus goles (un total de 47, 34 de ellos en Liga). Finalmente, cuando se le tenía que renovar para mejorar sus condiciones salariales, hubo un desencuentro entre la Directiva que entonces presidía José Luis Núñez y los representantes del jugador que acabó con el brasileño en el Inter de Milán.
Allí, en la Serie A italiana, estuvo cinco años antes de recalar en el Real Madrid de la mano de Florentino Pérez en 2002. En las cuatro temporadas y media que vistió la camiseta blanca —antes de ser traspasado al Milan en enero de 2007—, el brasileño marcó 104 goles en 177 partidos,
En una entrevista para LaLiga 90 Aniversario, el hoy presidente del Real Valladolid ha explicado cómo se produjo su salida del Barça, hace ya 23 años. "Yo había firmado el contrato renovando al final de la temporada y me fui de viaje con Brasil, y a los cinco días me llamaron para decirme que no podría seguir con la renovación. Nunca estuvo en mis manos. Yo tenía el deseo de seguir. Si el club no me valoraba como que tenía que ser, no estaba en mis manos esta decisión. Me hubiera gustado quedarme", comentó.
En cualquier caso, una vez que abandonó el Barça —adonde había llegado procedente del PSV Eindhoven—, él siempre tuvo claro que su deseo era fichar por el Real Madrid. "Fui a Madrid porque quería jugar en el Madrid. Mi ilusión era jugar un día en el Madrid y peleé hasta el último momento para venir. Jugué con Roberto Carlos en la selección de Brasil y él me decía todo lo que representaba el Madrid y lo que vivía él en el Madrid. Eso se me quedó y años después quise verlo con mis propios ojos", relata Ronaldo en la entrevista.
"Fui al Madrid y la verdad es que era más grande que lo que decía Roberto y de lo que me podría imaginar. El Madrid, vaya donde vaya, es Real Madrid. Hay una gran expectación y una gran presión. Están los mejores jugadores del mundo. Me encantó saber que era enorme y que podría ayudar a este club a ser aún más grande", explica sobre el conjunto merengue,.
"Había muchísima expectación por los galácticos (Ronaldo, Luis Figo, Zinedine Zidane, Raúl González, David Beckham...) y al final dimos muchísimo espectáculo. Fue una generación ganadora, que ha cambiado la manera de hacer los negocios dentro del fútbol. Desde entonces todos los equipos han generado más dinero, han vendido mejor los jugadores... allí fue el gran cambio de la nueva era del fútbol", explica.
Ronaldo colgó las botas hace ya nueve años (febrero de 2011) en las filas del Corinthians. El 3 de septiembre de 2018 se convirtió en accionista mayoritario y presidente del Real Valladolid tras adquirir el 51% de las acciones del club. Un año y tres meses después, en diciembre de 2019, pasó a tener el 72,7 por ciento de las acciones de la entidad blanquivioleta.
"El gran amor de mi vida es el fútbol. Tenía un proyecto y tengo una idea de mi fundación, la que inicié en el mismo 2011, casi 2012. Y poco antes del Mundial de Rusia surgió la posibilidad del Valladolid", explica Ronaldo sobre su desembarco en Pucela. "Estuve mirando, me gustaba mucho la idea de un equipo con mucha tradición, cerca de Madrid, porque aquí es donde vivo, con un potencial increíble... entonces empecé a negociar y poco después del Mundial llegamos a un acuerdo y por suerte el equipo había ascendido a Primera División y salió todo perfecto. Quiero estar muy cerca del club, estoy muy pendiente y tengo total confianza en todo lo que he traído", ha añadido el Fenómeno.