L D (EFE)
Aunque hay ya diez equipos que tienen prácticamente asegurada su participación en los
play-offs
, la lucha entre el resto que todavía tienen posibilidades y la definición de las posiciones en las respectivas ligas dejan abierta y más interesante que nunca la competición.
Pero en el caso del base Jason Kidd, de los Nets de Nueva Jersey, existe en convencimiento que su equipo estará incluso en las Finales de la NBA, al menos eso fue lo que dijo a los periodistas el domingo, al finalizar el Partido de las Estrellas cuando se despidió con "nos vemos en las Finales". Los Nets han sido el mejor equipo de la Liga, en su tramo final de media temporada, con racha de 10 triunfos consecutivos, nueve bajo la dirección del nuevo entrenador interino, Lawrence Frank, que llegó para sustituir al despedido Byron Scott, y ya ha batido marcas en la NBA.
Pero lo mismo piensan los Pacers de Indiana, que es el equipo con la mejor marca de la Conferencia Este y el segundo de la liga, junto con los Pistons de Detroit, que esperan superar la mala racha con que terminaron la primera vuelta y volver a ser el equipo ganador y competitivo que desea el entrenador Larry Brown. El alero Jermaine O´Neal piensa que Los Pacers podrían ser el equipo ideal para devolverle un título al Este, que desde 1998 no conoce el sabor de las mieles de un campeonato. Los Pacers inician la segunda vuelta con décimas de diferencia de los King de Sacramento, que son el mejor equipo de la NBA por el momento, pero tendrán la ventaja de jugar en casa 15 de los 29 partidos que les restan, y diez de esos encuentros serán contra equipos que están realizando una mala temporada.
Mientras, el presidente de los Knicks de Nueva York, Isiah Thomas, no esperó a que se cumpliese el plazo oficial para hacer traspasos, que será el próximo jueves, y cerró el tercero desde que llegó hace dos meses a la dirección del equipo con ocho jugadores que han dejado la organización, incluido el alero Keith Van Horn. Otros equipos como los Utah Jazz están abriendo espacio libre para no llegar al tope salarial, tratando de conseguir plazas en el sorteo universitario. Los Raptors de Toronto buscan desesperadamente un hombre alto, los Trail Blazers de Portland necesitan un buen lanzador de triples y los Suns de Phoenix y los Clippers de Los Ángeles quieren cortar contratos.
Estos dos últimos equipos están entre las franquicias que quieren reducir sus topes salariales, con el fin de poder optar en el mercado libre a los mejores jugadores, entre los que podría encontrarse el escolta Kobe Bryant, de Los Angeles Lakers, si al final no quiere seguir siendo un laker de por vida y desea muchos millones de dólares. "A nosotros aún nos falta un poco de ajuste, pero la segunda vuelta es muy larga y quedan muchos partidos por jugarse", declara el pívot de los Lakers, Shaquille O´Neal, al valorar el trabajo inconsistente que ha tenido su equipo durante la primera vuelta. O´Neal es muy optimista en sus previsiones, pero debe tener en cuenta que a su equipo solo le faltan 32 partidos para finalizar la temporada, y debe de enfrentarse con asuntos deportivos y legales, que pueden ser bastante complicados. Existe la posibilidad de que Phil Jackson deje de entrenar al equipo; Bryant sea encontrado culpable de las acusaciones de supuesta violación a una joven de 19 años, además que nueve jugadores de la plantilla, incluido el mismo Bryant, se conviertan el próximo verano en agentes libres.
De nuevo, los equipos del Oeste cuentan con las mejores marcas al finalizar la primera vuelta y será muy difícil definir a los ganadores del título de división en la del Medio Oeste y el Pacífico. Los Kings concluyeron la primera vuelta con la mejor marca de la liga, a pesar que no tuvieron al alero estrella Chris Webber, lesionado, y que cuando se recupere lo primero que hará será cumplir también con seis u ocho partidos de suspensión por haber sido encontrado culpable de cargos criminales en un caso de corrupción. Los Timberwolves de Minnesota son la gran revelación con la adquisición del base Sam Cassell y el alero Latrell Sprewell, que junto a la estrella Kevin Garnett han formado un trío muy difícil de controlar en el campo y buscan superar la maldición de los últimos siete años que han sido eliminados en la primera ronda de los play-offs . Los Spurs de San Antonio, Mavericks de Dallas y Rockets de Houston están listos para seguir con las aspiraciones de ganar el título en el Medio Oeste y serán los rivales directos de los Timberwolves.
Un equipo que no está haciendo mucho ruido, pero que puede sorprender en los próximos dos meses, son los Grizzlies de Memphis, quienes acaban de romper el récord de triunfos de la casa, gracias a una excelente rotación, que está funcionando muy bien con el alero español Pau Gasol de líder. Los Blazers podrían romper las aspiraciones de los Nuggets de Denver de estar en los play-offs , tras las adquisiciones del alero Shareef Abdur-Rahim, el pívot Theo Ratliff y el escolta Darius Miles.Hay además equipos que aunque están con promedios por debajo del 50 por ciento, podrían tener muy buenas posibilidades de llegar a los play-offs , entre ellos los Cavaliers de Cleveland, los Heat de Miami, los Celtics de Boston o los Sixers de Filadelfia. Pero el primer duelo de verdad que se vivirá en la segunda vuelta será el del próximo jueves cuando se enfrenten los Timberwolves y los Kings, los dos mejores equipos de la Conferencia Oeste, que es donde además está el verdadero poder de la NBA.
Pero en el caso del base Jason Kidd, de los Nets de Nueva Jersey, existe en convencimiento que su equipo estará incluso en las Finales de la NBA, al menos eso fue lo que dijo a los periodistas el domingo, al finalizar el Partido de las Estrellas cuando se despidió con "nos vemos en las Finales". Los Nets han sido el mejor equipo de la Liga, en su tramo final de media temporada, con racha de 10 triunfos consecutivos, nueve bajo la dirección del nuevo entrenador interino, Lawrence Frank, que llegó para sustituir al despedido Byron Scott, y ya ha batido marcas en la NBA.
Pero lo mismo piensan los Pacers de Indiana, que es el equipo con la mejor marca de la Conferencia Este y el segundo de la liga, junto con los Pistons de Detroit, que esperan superar la mala racha con que terminaron la primera vuelta y volver a ser el equipo ganador y competitivo que desea el entrenador Larry Brown. El alero Jermaine O´Neal piensa que Los Pacers podrían ser el equipo ideal para devolverle un título al Este, que desde 1998 no conoce el sabor de las mieles de un campeonato. Los Pacers inician la segunda vuelta con décimas de diferencia de los King de Sacramento, que son el mejor equipo de la NBA por el momento, pero tendrán la ventaja de jugar en casa 15 de los 29 partidos que les restan, y diez de esos encuentros serán contra equipos que están realizando una mala temporada.
Mientras, el presidente de los Knicks de Nueva York, Isiah Thomas, no esperó a que se cumpliese el plazo oficial para hacer traspasos, que será el próximo jueves, y cerró el tercero desde que llegó hace dos meses a la dirección del equipo con ocho jugadores que han dejado la organización, incluido el alero Keith Van Horn. Otros equipos como los Utah Jazz están abriendo espacio libre para no llegar al tope salarial, tratando de conseguir plazas en el sorteo universitario. Los Raptors de Toronto buscan desesperadamente un hombre alto, los Trail Blazers de Portland necesitan un buen lanzador de triples y los Suns de Phoenix y los Clippers de Los Ángeles quieren cortar contratos.
Estos dos últimos equipos están entre las franquicias que quieren reducir sus topes salariales, con el fin de poder optar en el mercado libre a los mejores jugadores, entre los que podría encontrarse el escolta Kobe Bryant, de Los Angeles Lakers, si al final no quiere seguir siendo un laker de por vida y desea muchos millones de dólares. "A nosotros aún nos falta un poco de ajuste, pero la segunda vuelta es muy larga y quedan muchos partidos por jugarse", declara el pívot de los Lakers, Shaquille O´Neal, al valorar el trabajo inconsistente que ha tenido su equipo durante la primera vuelta. O´Neal es muy optimista en sus previsiones, pero debe tener en cuenta que a su equipo solo le faltan 32 partidos para finalizar la temporada, y debe de enfrentarse con asuntos deportivos y legales, que pueden ser bastante complicados. Existe la posibilidad de que Phil Jackson deje de entrenar al equipo; Bryant sea encontrado culpable de las acusaciones de supuesta violación a una joven de 19 años, además que nueve jugadores de la plantilla, incluido el mismo Bryant, se conviertan el próximo verano en agentes libres.
De nuevo, los equipos del Oeste cuentan con las mejores marcas al finalizar la primera vuelta y será muy difícil definir a los ganadores del título de división en la del Medio Oeste y el Pacífico. Los Kings concluyeron la primera vuelta con la mejor marca de la liga, a pesar que no tuvieron al alero estrella Chris Webber, lesionado, y que cuando se recupere lo primero que hará será cumplir también con seis u ocho partidos de suspensión por haber sido encontrado culpable de cargos criminales en un caso de corrupción. Los Timberwolves de Minnesota son la gran revelación con la adquisición del base Sam Cassell y el alero Latrell Sprewell, que junto a la estrella Kevin Garnett han formado un trío muy difícil de controlar en el campo y buscan superar la maldición de los últimos siete años que han sido eliminados en la primera ronda de los play-offs . Los Spurs de San Antonio, Mavericks de Dallas y Rockets de Houston están listos para seguir con las aspiraciones de ganar el título en el Medio Oeste y serán los rivales directos de los Timberwolves.
Un equipo que no está haciendo mucho ruido, pero que puede sorprender en los próximos dos meses, son los Grizzlies de Memphis, quienes acaban de romper el récord de triunfos de la casa, gracias a una excelente rotación, que está funcionando muy bien con el alero español Pau Gasol de líder. Los Blazers podrían romper las aspiraciones de los Nuggets de Denver de estar en los play-offs , tras las adquisiciones del alero Shareef Abdur-Rahim, el pívot Theo Ratliff y el escolta Darius Miles.Hay además equipos que aunque están con promedios por debajo del 50 por ciento, podrían tener muy buenas posibilidades de llegar a los play-offs , entre ellos los Cavaliers de Cleveland, los Heat de Miami, los Celtics de Boston o los Sixers de Filadelfia. Pero el primer duelo de verdad que se vivirá en la segunda vuelta será el del próximo jueves cuando se enfrenten los Timberwolves y los Kings, los dos mejores equipos de la Conferencia Oeste, que es donde además está el verdadero poder de la NBA.