L D (EFE) "Nunca he pensado que puede ser un toro demasiado grande. Me gusta la idea del Athletic y no le doy importancia a la duración del contrato -tres años- ni a la cuantía económica. Cuando Fernando apostó por mí y me dijo que podía ser el entrenador del Athletic fue suficiente", explica Mendilibar.
A la hora de definir su ideario futbolístico, el técnico vizcaíno resalta que una de sus intenciones es que cada futbolista tenga "su carácter" y "no sea membrillo", adjetivo que empleó para definirse a él mismo como jugador. "Sin carácter es difícil que podamos ganar los partidos y ser superiores al contrario", añade el de Zaldibar. "Mi idea es intentar apretar lo más arriba posible al contrario y que la defensa juegue lo más alejada posible de la portería. Esos son riesgos que no hay que asimilarlos, sino entrenarlos. Otra cosa será lo que los jugadores me digan que puedo hacer", explica.
Mendilibar comenzará a trabajar el próximo domingo, jornada en la que están citados en Lezama el grupo de jugadores que disputará la primera ronda de la Intertoto la primera quincena de julio. "Será la primera vez que el equipo va a hacer una pretemporada compitiendo y con tan poco tiempo de posibilidad de entrenar. Tenemos que tratar de ganar cada partido, pero sin pensar que solo tenemos la Intertoto, sino una temporada larga", recuerda.
En esta primera toma de contacto, el entrenador del Athletic aprovechará para "conocer mejor" a una plantilla que prefiere "conocer por dentro" antes de emitir una opinión firme, pero de la que destacó que "da más" que otras en aspectos como "las ganas y la ilusión". "Nos tenemos que atar un poco a eso. Pero no se pueden hacer cosas buenas, como las que ha hecho este equipo, solo con garra y pelea. También tiene jugadores de gran calidad", ensalza Mendilibar, quien acerca de posibles refuerzos únicamente confirmaba la llegada del defensa de Osasuna Unai Expósito. "Sé lo que hay en el Athletic y sus posibilidades. Si hay alguna cosa buena, la cogeremos. Pero en principio no hay nada más que lo de Expósito", aclara.
Lamikiz: "Que le vaya bonito a Garitano"
Sobre este asunto de posibles incorporaciones, Fernando Lamikiz se ha referido al caso de Gaizka Garitano, fichado esta semana por la Real Sociedad, para asegurar rotundamente que el capitán del Éibar en las últimas temporadas "hubiese jugado en el Athletic si hubiese querido" "Ha preferido la Real y punto. Que le vaya bonito. Tiene que quedar perfectamente claro para todo el mundo. Eso se lo dije yo a él. A partir de ahí, las decisiones que le han llevado a elegir a la Real son personales y nosotros las respetamos", sentenciaba el presidente.