Pau Gasol lidera el primer triunfo de los Lakers

La ausencia del escolta estrella Kobe Bryant por lesión no impidió que Los Ángeles Lakers volviesen a ganar un partido inaugural de temporada al vencer por 116-103 a sus vecinos de los Clippers. Pau Gasol confirmó sus buenas sensaciones de la temporada y sumó 15 puntos y 13 rebotes.

Los Lakers, que han disputado cinco partido inaugurales sin Bryant, consiguieron el triunfo gracias a los reservas encabezados por el escolta belga Xavier Henry, que anotó 22 puntos y estableció la mejor marca como profesional. Junto a Henry, otro reserva, el base Jordan Farmar fue también el factor sorpresa de los Lakers al conseguir 16 puntos, incluidos dos triples de tres intentos.

Los reservas de los Lakers, que rompieron el marcador a favor de su equipo en el cuarto periodo, aportaron 76 puntos por 34 de los Clippers, que tuvieron el control del marcador hasta la mitad del cuarto periodo. Pero el entrenador de los Lakers, Mike D'Antoni, tomó la decisión de dejar en el banquillo a Gasol, que había sido el líder del equipo hasta el cuarto periodo, y al base canadiense Steve Nash, con la que sorprendió a todos, incluidos los Clippers.

Henry, Farmar y el escolta Jodie Meeks se encargaron de anotar canastas decisivas desde fuera del perímetro y ahí cambió la historia del partido ante el delirio de los seguidores de los Lakers y la frustración del nuevo entrenador de los Clippers, Doc Rivers, que sufrió una derrota "humillante" en su debut. Meeks aportó 13 puntos, incluidos nueve en el cuarto periodo, mientras que el pívot Jordan Hill consiguió 12 tantos y ocho rebotes, los mismos que capturó Kris Kaman, que también registró 10 anotaciones y completó la lista de los cinco reservas que alcanzaron números de dos dígitos.

Gasol, que jugó sólo 24 minutos, fue el que mantuvo al equipo en el partido hasta que surgió la inspiración encestadora de los reservas y aportó un doble-doble de 15 puntos y 13 rebotes. El jugador español anotó 5 de 12 tiros de campo, incluido un triple en dos intentos, y estuvo perfecto 4-4 desde la línea de personal, además de capturar 12 rebotes defensivos y repartir cuatro asistencias.

Bryant, que se recupera de una operación del talón de Aquiles del pie izquierdo, estuvo presente en el Staples Center de Los Ángeles vestido de calle, y también dio su apoyo a los compañeros que hicieron posible la victoria. El ala-pívot Blake Griffin y el base Chris Paul, los dos jugadores franquicia de los Clippers, aportaron 19 y 15 puntos, respectivamente, pero como el resto de sus compañeros desaparecieron en el cuarto periodo y sólo los triples del escolta reserva Jamal Crawford (3-6) evitaron que el marcador final hubiese sido más humillante.

Ficha técnica

Los Ángeles Lakers (28+27+20+41): Blake (6), Nash (3), Young (13), Gasol (15), Williams (3) -cinco inicial-, Kaman (10), Hill (12), Farmar (16), Meeks (13), Henry (22) y Johnson (3).

Los Ángeles Clippers (30+27+22+24): Paul (15), Reddick (13), Jordan (17), Duddley (5), Griffin (19) -cinco inicial- Barnes (8), Hollins (-), Collison (9), Bullock (2) y Crawford (15).

Árbitros: Dan Crawford, Eric Lewis y Kevin Scott. No señalaron faltas técnicas. Marcaron faltas flagrantes a Jordan y Barness, de los Clippers. No hubo eliminados por personales.

Incidencias: Partido de la jornada inaugural del baloncesto profesional de la NBA, que se disputó en el Staples Center, de Los Ángeles, ante 18.997 espectadores.