LD (Europa Press) Este organismo, según explicó, responde al deseo del Gobierno de dar "un paso superior" en su relación con la zona, que denominó "área estratégica de primer nivel".
Moratinos, quien hizo estas declaraciones en el acto inaugural del III Forum por el Desarrollo Empresarial en el Magreb celebrado en Barcelona, destacó que los países del norte de África "han emprendido programas de liberalización económica y financiera, incluyendo la privatización de algunos monopolios estatales".
"Aplaudimos esta tendencia, que ha permitido una clara implantación de empresas españolas en la zona, y, al mismo tiempo, deseamos que se refuerce porque todavía estamos lejos de aprovechar las potencialidades existentes", añadió.
El titular de Asuntos Exterior del Gobierno también destacó que, pese a la negativa francesa al Tratado Europeo, "tenemos que enviar un mensaje de confianza y de esperanza" a "nuestros amigos" del Magreb. "La Unión Europea (UE) seguirá considerando área prioritaria para su desarrollo político, económico y financiero el norte de África y toda la zona euromediterránea", señaló.
Moratinos planteó como "horizonte de referencia" el establecimiento, en 2010, de una zona euromediterránea de libre intercambio y subrayó la necesidad de continuar incentivando el crecimiento económico del Magreb con ayudas al desarrollo del Gobierno. Además, el ministro espera que la cumbre euromediterránea que se celebrará este año en Barcelona sirva para inaugurar una línea financiera del Banco Europeo de Inversión (BEI) para el Magreb. Asimismo, destacó su apoyo a la creación, "a medio plazo", de un banco europeo de inversión regional, dedicado "únicamente" a la concesión de préstamos y asesoramiento a las inversiones en esta zona.
Por otra parte, Moratinos subrayó la importancia de impulsar "redes transmediterráneas de transporte con la participación combinada de las instituciones financieras internacionales y de inversiones privados". "El futuro enlace fijo a través del estrecho de Gibraltar", añadió, "podría ser en este sentido un proyecto abanderado del partenariado" euromediterráneo.
"Predilección" por el Magreb
Por su parte, el presidente de la Generalitat, Pasqual Maragall, destacó que su Gobierno tiene "predilección" por el Magreb y el Mediterráneo en sus relaciones exteriores y que Cataluña concentra entre el 29 pro ciento y el 40 por ciento del total de la actividad económica española con los países del Magreb. Además, Maragall destacó su voluntad de "mayor implicación" y reivindicó el papel de Barcelona, Valencia y Baleares como "capitales" del "alma mediterránea" de las relaciones exteriores de España. En este sentido, aseguró que "vamos a jugar fuerte en esa línea, al servicio de una de las dos vocaciones que tiene nuestro país" en política exterior.