Jorge Mario Bergoglio nació en Buenos Aires el 17 de diciembre de 1936. Creció en un hogar arraigado a los orígenes italianos y católicos de sus padres. Antes de ser ordenado sacerdote en 1969, trabajó como técnico químico y profesor de Literatura y Psicología en la escuela jesuita Inmaculada Concepción de Santa Fe. Entre 1973 y 1979 fue el superior provincial de los jesuitas en Argentina. Entre 1980 y 1986 fue rector del Colegio Máximo y de la Facultad de Filosofía y Teología del Partido de San Miguel. Después de pasar por Alemania, Buenos Aires y Córdoba, fue designado obispo de la diócesis de Oca en 1992 y uno de los cuatro obispos auxiliares de la arquidiócesis de Buenos Aires por Juan Pablo II.
En 1997 fue designado arzobispo coadjutor de Buenos Aires y en 1998, gran canciller de la Universidad Católica Argentina. En 2001 fue nombrado cardenal y desde 2005 a 2011 presidente de la Conferencia Episcopal Argentina.
Tras la muerte de San Juan Pablo II, el 2 de abril de 2005, fue considerado como uno de los candidatos para ser su sucesor, siendo finalmente elegido el cardenal Joseph Ratzinger, quien adoptó el nombre papal de Benedicto XVI.
Fue elegido el Papa número 266 de la Iglesia católica el 13 de marzo de 2013, en la quinta votación efectuada durante el segundo día de cónclave, después de la renuncia de Benedicto XVI, convirtiéndose en el primer papa jesuita y el primer papa originario de América. Tomó el nombre de Francisco en honor a san Francisco de Asís, un santo italiano que en el siglo XIII fundó la Orden Franciscana y que se caracterizó por su entrega a los pobres y su humildad extrema
Francisco escogió como lema y escudo papales los mismos que tenía como obispo y cardenal: Miserando atque eligendo ("Lo miró con misericordia y lo eligió"), proveniente de una homilía de san Beda el Venerable.
Su primer Ángelus, su primer tuit y la primera visita que recibió
Su primer rezo del Ángelus desde el balcón del apartamento papal del Palacio Apostólico fue el domingo 17 de marzo de 2013 ante unas 150.000 personas. Ese mismo día escribió su primer tuit con el siguiente mensaje: "Queridos amigos, os doy las gracias de corazón y os ruego que sigáis rezando por mí".
Al día siguiente recibió a la primera autoridad extranjera desde su elección, la por entonces presidenta argentina, Cristina Fernández de Kirchner.
La misa de inauguración del pontificado del papa Francisco tuvo lugar el 19 de marzo de 2013, solemnidad de san José. Durante la ceremonia le fue colocado el palio y entregado el anillo del Pescador, que no es de oro como era habitual, sino de plata dorada. A la ceremonia acudieron delegaciones oficiales provenientes de 132 países del mundo así como líderes de otras confesiones religiosas y de otras denominaciones cristianas como el patriarca de Constantinopla Bartolomé I, un hecho insólito que no ocurría desde el Cisma de Oriente, hace casi mil años.
La labor del Papa Francisco durante su Pontificado: sus cifras
En cuanto a su labor, creó el Consejo de Cardenales en 2013 para satisfacer las necesidades de reforma dentro de la Iglesia, con una comisión especial para la protección de los menores víctimas de abusos sexuales y para la lucha contra los curas pedófilos o la Secretaría de Economía para asuntos financieros y económicos.
Durante su Pontificado, publicó 2 bulas papales: Misericordiae Vultus en 2015 y Spes non confundit en 2024.
Cuatro encíclicas: Lumen fidei de 2013, sobre la virtud teologal de la fe; Laudato si’ de 2015 que tiene por tema central la conservación del ambiente, con énfasis en la búsqueda de una "ecología integral"; Fratelli Tutti de 2020 inspirado en el documento sobre la Fraternidad Humana y Dilexit nos de 2024 sobre la devoción al Sagrado Corazón de Jesús.
En cuanto a las cartas apostólicas en forma de motu proprio, es decir, aquella decisión del Papa para definir un asunto a tener en cuenta, no tratados hasta la fecha o reformar algo ya existente, han sido un total de 57.
También ha publicado 7 Exhortaciones apostólicas, 3 cartas apostólicas ‘sub plumbo’ y 6 Constituciones Apostólicas: Vultum Dei quaerere, sobre la vida contemplativa femenina; Veritatis gaudium, sobre las Universidades y Facultades eclesiásticas; Episcopalis communio, sobre el Sínodo de los Obispos; Pascite gregem Dei, con la que se reforma el Libro VI del Código de Derecho Canónico; Praedicate evangelium, sobre la Curia Romana y su servicio a la Iglesia en el mundo; In Ecclesiarum Communione, sobre el ordenamiento del Vicariato de Roma.
En cuanto a las canonizaciones, ha canonizado a 942 personas siendo el papa que ha proclamado más santos en toda la historia. También nombró a dos nuevos Doctores de la Iglesia: san Gregorio de Narek y san Ireneo de Lyon.
Durante su Pontificado, hubo un jubileo, el Jubileo Extraordinario de la Misericordia convocado en abril de 2015 ‘Misericordiae Vultus’ que se inició desde el 8 de diciembre de 2015 hasta el 20 de noviembre de 2016. El próximo Jubileo, para 2025, es el ‘Spes non confundit’ (la esperanza no defrauda), que se extenderá desde el 24 de diciembre de 2024 hasta el 6 de enero de 2026.
Sus viajes como Papa: pionero en destinos
Francisco realizó 47 viajes apostólicos en los que visitó 66 naciones. El primer viaje apostólico del papa Francisco fue a Lampedusa, el día 8 de julio de 2013. Su primer viaje fuera de Italia, tuvo como destino Brasil con motivo de la XXVIII Jornada Mundial de la Juventud de Río de Janeiro.
Se convirtió en el primer pontífice de la historia que visitó Myanmar (2017), Emiratos Árabes Unidos (2019), Macedonia del Norte (2019), Irak (2021), Bahréin (2022), Sudán del Sur (2023) y Mongolia (2023). Asimismo, fue primer papa en visitar Timor Oriental desde que es un país independiente.
Durante su pontificado se caracterizó por la crítica a la pobreza y la desigualdad social, o la búsqueda del diálogo interreligioso. Se mantuvo firme en asuntos como el la eutanasia y el aborto. En la exhortación apostólica Evangelii Gaudium escribe que no debe esperarse que la Iglesia cambie su postura sobre la cuestión del aborto, ya que no está sujeto a supuestas reformas o modernizaciones, y que no es progresista pretender resolver los problemas eliminando una vida humana.
En la línea de lo iniciado por Benedicto XVI, Francisco pidió que se actuase con decisión en todo aquello que se refiriese a los casos de abuso sexual, promoviendo medidas de protección a los menores y ayudando a los que habían sufrido algún tipo de violencia, así como la necesidad de aplicar las medidas debidas hacia los culpables.
En diciembre de 2013, la revista Time lo eligió "persona del año" 2013. En 2014 fue portada de la revista Rolling Stone. En 2018, la revista Forbes lo colocó en el sexto lugar en su lista de las personas más poderosas del mundo.
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