Es posible estudiar la historia de la humanidad a través de las obras arquitectónicas que se han sucedido a través de los siglos. Pero hay algo aún más interesante, comprender cómo eran los seres humanos que erigían estos monumentos, qué impulsos llevaban a los hombres de la antigüedad a la construcción de grandiosos edificios y apreciar, al fin, cómo con el tiempo cambian las motivaciones pero se mantiene un mismo sustrato: el orgullo ante la capacidad creativa del hombre.
En este atractivo libro podremos comprobar el empeño del hombre por construir estructuras cada vez más altas. Desde los 147 metros de la Gran Pirámide de Guiza –la única de las Siete Maravillas de la Antigüedad que aún sigue en pie– al Faro de Alejandría, pasando por las pagodas de Asia y las grandes catedrales de la Europa medieval hasta llegar a los rascacielos del siglo XX que se han sucedido en una competición de altura para conseguir el título de “edificio más alto del mundo”: el Empire State, construido en 1931, tiene 443 metros; las Torres Petronas de Kuala Lumpur, Malasia, inauguradas en 1996, alcanzan los 451,9 metros de altura y el Shangai World Financial Center recientemente acabado llega hasta los 460 metros. Algo menos medían las torres gemelas del World Trade Center, inauguradas en 1970 y convertidas recientemente en triste metáfora de la facilidad con la que pueden derrumbarse los más altos desafíos.
Pero este libro, que posee la perfección visual de los productos realizados en la gran factoría Dorling Kindersley, nos acerca también a las maravillas del transporte humano que han culminado en las lanzaderas espaciales o a los grandes inventos que comenzaron con la rueda y han culminado con la clonación. En sus últimas páginas, quizá para aplacar el despliegue de grandiosidad de que es capaz el ser humano, hallamos un canto a las maravillas naturales para que la mirada pueda relajarse con las fotografías de la Aurora Boreal o la puesta de sol en la inmensa roca de Uluru en Australia. En definitiva, un libro que es un regalo para la vista y el entendimiento.
Russell Ash, Las 100 grandes maravillas del mundo , Ilustrado por Richard Bonson, Editorial Molino, Barcelona 2001.