No es habitual en la literatura infantil que sucesos tan terribles como la orfandad y las penosas consecuencias que ésta puede ocasionar se describan en tono de humor. Sin embargo, este humor funciona al igual que ciertas pinceladas de luz en los cuadros de Turner alivian la tormenta y sugieren su término. Del mismo modo, en el libro que nos ocupa, la peculiar ironía de su autor consigue que un drama que en algunos momentos podría recordar a Dickens cambie de registro con toda naturalidad para provocar la sonrisa del lector y al mismo tiempo introducir sutilmente en el ánimo de los pequeños un mensaje de enorme utilidad: el humor distancia del sufrimiento, lo alivia y nos permite buscar salidas.
Lemony Snicket es un norteamericano desconocido en nuestro país que ha escrito una serie de libros protagonizada por los hermanos Baudelaire. En el primero conocemos a las tres protagonistas, tres chicos que pierden repentinamente a sus padres y su vida acomodada para iniciar un penoso recorrido a través de lejanos parientes que se convierten en tutores crueles e interesados por su fortuna. En las líneas iniciales Snicket advierte: “Si estáis interesados en historias con un final feliz, será mejor que leáis otro libro. En éste, no sólo no hay un final feliz, sino que tampoco hay un principio feliz y muy pocos sucesos felices en medio”. Éste será el tono en una sucesión de peripecias en las que no faltan la intriga, la compasión hacia los niños o el descubrimiento de la utilidad de una buena biblioteca, porque los huérfanos Baudelaire son voraces lectores y saben hasta qué punto los libros son útiles para resolver los aspectos más variados de la vida cotidiana.
Y salpicando todo el texto un humor basado esencialmente en el uso del lenguaje. La serie posee todos los ingredientes para gozar de la aceptación de los niños –aproximadamente a partir de los diez años– y una de las claves parece estar en la peculiar personalidad de un autor del que se presenta esta biografía: “Lemony Snicket nació en un pueblecito cuyos habitantes eran desconfiados y propensos a causar disturbios. Ahora vive en la ciudad. En su tiempo libre reúne pruebas y las autoridades le consideran un experto. Éstos son sus primeros libros”.
Lemony Snicket, Un mal principio , Lumen. Barcelona 2001. 162 páginas.