La gestión de la OMS con la pandemia de la gripe A ha sido cuestionada y se la ha acusado de haber motivado un pánico innecesario que llevó a los gobiernos a hacer un gasto excesivo en vacunas que no fueron utilizadas.
En la primera sesión del comité, el asesor especial para gripe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Keiji Fukuda, hizo una evaluación sobre lo ocurrido y expuso las conclusiones principales a las que ha llegado la OMS tras analizar el comportamiento del virus, y la respuesta de la entidad y de la comunidad internacional en su conjunto.
El asesor especial aceptó que "se ha creado cierta confusión sobre la gravedad" de la pandemia, aunque no fue más allá ni se refirió a los que acusan a la OMS de haber cambiado el criterio de severidad por el de contagio sostenido para definir la pandemia. Fukuda justificó el temor inicial ante lo desconocido y recordó que el virus de la gripe aviar, el H5N1, mataba al 60 por ciento de las personas que infectaba.
El asesor especial para gripe pandémica de la directora general de la OMS, Margaret Chan, señaló que "los jóvenes fueron los más afectados", siendo la media de edad de los fallecidos tras contraer el virus H1N1 fue de 27 años, un hecho que lo diferencia de la gripe estacional, que afecta mayoritariamente a las personas mayores. Según los últimos datos ofrecidos la semana pasada por la OMS, el número de fallecidos por gripe H1N1 es de al menos 17.700.
Una de las características del virus H1N1 fue que tuvo una actividad alta en los meses de verano, algo que no suele suceder con otras cepas. Otro de los aspectos novedosos de la actual pandemia en comparación con las sufridas en 1918, 1957 y 1968 es el hecho de que se propagó mucho más rápido, lo que se explica por la globalización.
Fukuda señaló como "una sorpresa" el hecho de que la inmunidad al virus se lograra con sólo una dosis de vacuna y no con dos, como se había indicado al principio de la pandemia. En relación a las vacunas que lograban dicha inmunidad, Fukuda invitó al comité a reflexionar sobre el hecho de que 95 países no tenían la capacidad de obtener ellos mismos dichas vacunas y que estaban a expensas de la cooperación internacional.
Las conclusiones se sabrán "antes de un año"
Varios de los delegados que intervinieron se refirieron específicamente a la gravedad de la pandemia y señalaron la necesidad de discutir sobre el criterio de severidad, aunque nadie solicitó que se haga en el marco de las Regulaciones Sanitarias Internacionales, que también serán sujetas a examen por el Comité.
En relación a los planes de contingencia contra una pandemia de gripe con los que contaban 145 de los 213 países afectados por el virus, muchos de los delegados que intervinieron abogaron no sólo porque se hagan evaluaciones nacionales, sino que solicitaron a la OMS que haga un examen propio sobre la idoneidad de los programas a la luz de lo sucedido.
Un delegado que pidió el anonimato señaló que las conclusiones definitivas del comité no se conocerán antes de un año.