El Heroínas de Sálvora ya navega en aguas canarias como el buque insignia de Salvamento Marítimo. Con 82 metros de eslora, 1.651 toneladas de acero y 200 toneladas de tiro, es el más moderno de la flota española y el primero en el mundo diseñado para operar con drones en misiones de rescate, vigilancia ambiental y lucha contra la contaminación. Su propulsión híbrida diésel-eléctrica permite reducir un 25 % las emisiones frente a buques de tamaño similar, un hito que responde a los objetivos de sostenibilidad del Ministerio de Transportes.
El barco, con base en Las Palmas de Gran Canaria, es capaz de remolcar grandes buques, extinguir incendios en alta mar y recuperar hidrocarburos mediante bombas y brazos de aspiración. Sus tanques permiten almacenar y decantar contaminantes, y dispone de barreras portátiles para contener vertidos. En situaciones de emergencia, puede operar solo con un motor auxiliar, moviendo un buque de 82 metros con el mismo nivel de emisiones que una embarcación de 21 metros, según explicó el director de Salvamento Marítimo, José Luis García Lena, durante su presentación oficial en julio de 2024.
Drones y tecnología de vanguardia
Lo que hace único al Heroínas de Sálvora es su capacidad de operar con drones, convirtiéndose en la primera embarcación civil del mundo con esta certificación. En su cubierta de vuelo de nueve metros y su hangar pueden operar dos RPAS Camcopter S-100, drones desarrollados en el proyecto iSAR, cofinanciado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional.
Estos drones, capaces de despegar y aterrizar verticalmente, vuelan hasta 200 km de alcance y 5.500 metros de altura, transmitiendo vídeo en tiempo real a los centros de coordinación de Salvamento. Durante las pruebas de 2024, localizaron muñecos antropomórficos y pequeñas embarcaciones lanzados al mar para simular náufragos, utilizando sensores y algoritmos de inteligencia artificial para identificación automática y posicionamiento. También sobrevolaron simulaciones de vertidos de hidrocarburo con aceite de pescado para comprobar su capacidad de detección y evaluación de la contaminación.
El jefe del servicio aéreo de Salvamento, Néstor Perales, destacó que la combinación de drones, sensores avanzados y transmisión satelital "mejora notablemente la rapidez y precisión de nuestras operaciones de rescate y vigilancia", integrando en un solo sistema la labor aérea y marítima.
Ingeniería española y factor humano
El Heroínas de Sálvora es fruto de ingeniería 100 % española, diseñado por Seaplace en Madrid y construido en los astilleros Zamakona de Vizcaya entre 2019 y 2024. En su construcción participaron 25 empresas; un proyecto que involucró directamente a 45 técnicos del astillero, 15 ingenieros de Seaplace y decenas de tripulantes de Sasemar.
Su tripulación habitual es de 16 personas, aunque dispone de espacios para otros 24 técnicos en misiones especiales. Dos equipos completos se turnan cada mes para garantizar disponibilidad continua. Los capitanes Ángel Téllez e Imanol Uribe-Echevarría y los jefes de máquinas Gustavo Calderón y Joaquín Redondo supervisaron personalmente la construcción y las pruebas de mar, reforzando el carácter humano y colaborativo del proyecto.
Un homenaje a cuatro heroínas gallegas
El buque lleva el nombre de cuatro mujeres de la isla de Sálvora que, en enero de 1921, se lanzaron al mar para rescatar a 56 pasajeros del naufragio del correo Santa Isabel, arriesgando su vida en medio de un temporal. Con esta elección, Salvamento Marítimo rinde homenaje a su valentía y da visibilidad al papel femenino en la historia marítima española.
El Heroínas de Sálvora es hoy el buque más avanzado de la flota de Salvamento Marítimo, un pilar estratégico para la seguridad marítima en Canarias, que combina innovación tecnológica, sostenibilidad ambiental y memoria histórica, y que se incorpora en un momento de máxima exigencia para el rescate de vidas en la ruta atlántica.