Irlanda advierte a 25 países de la posible llegada de carne de cerdo contaminada por dioxinas

L D (Europa Press) El Jefe de Departamento irlandés de Veterinaria, Paddy Rogan, ha indicado en rueda de prensa que la carne podría haberse vendido "en el orden de unos 20 a 25 países, desde luego menos de 30", después de que la Asociación Irlandesa de Procesadores de Carne informara esta mañana de que las granjas afectadas son responsables de menos de un diez por ciento de la producción de carne de cerdo.

En Reino Unido, la Agencia de Control Alimentario había advertido previamente a los consumidores, "como medida de precaución" abstenerse de comer carne de cerdo procedente del norte de Irlanda, ante la posibilidad de que pudiera contener dioxinas tóxicas que podrían desencadenar enfermedades cancerígenas en los consumidores. En el Reino Unido el segundo supermercado más importante del país, Asda, ya anunció la retirada de todos los productos de cerdo irlandés en todos su centros.

Retirada "sólo de precaución"

El Gobierno de Irlanda ha ordenado que se retire del mercado toda la carne de cerdo de ese país manufacturada y distribuida desde el pasado septiembre por la posibilidad de que esté infectada con toxinas nocivas para la salud.

La Autoridad irlandesa de Seguridad Alimenticia (FSA) señaló que la medida de retirar toda la carne de cerdo manufacturada y distribuída por ese país desde septiembre es sólo de precaución, y recalcó que el riesgo para la población es mínimo.

Por otra parte, la responsable de agricultura de Irlanda del Norte, Michelle Gildernew, indicó que se han impuesto restricciones en nueve granjas de esa región controlada por el Reino Unido ya que se sospecha que también utilizaron el pienso contaminado.

La Agencia británica de Estándares en la Alimentación ha recomendado que tampoco se consuma cerdo norirlandés, aunque ha subrayado que el riesgo para la salud es insignificante, según la BBC.

La Comisión Europea (CE) dijo que va a "seguir de cerca" las medidas tomadas por Irlanda tras la detección de la carne contaminada para garantizar la protección de la salud pública. El Ejecutivo comunitario prevé organizar en breve una reunión con las autoridades competentes de los Estados miembros que puedan verse afectados por este caso para compartir información y que se apliquen medidas armonizadas.

Dioxinas tóxicas

Las autoridades irlandesas hallaron dioxinas tóxicas, del tipo policlorinato de bifenilo, en cerdos de nueve granjas del país que estaban en el matadero, lo que motivó la orden de retirada de todos los productos porcinos comercializados sobre todo en las Islas Británicas. Se sospecha que los animales resultaron infectados a través del pienso que comieron, que contenía dioxinas, compuestos químicos obtenidos de procesos de combustión que implican al cloro.

La dioxinas son muy solubles en las grasas, y pueden infiltrarse fácilmente en la cadena alimenticia. Aunque la mayoría no tienen apenas efectos sobre la salud, algunas pueden ser muy tóxicas. La FSA dijo en un comunicado que, según las pruebas efectuadas, el problema de contaminación empezó el pasado septiembre.

La presencia de dioxinas se detectó en un ingrediente de un pienso distribuido por un sólo proveedor a 40 granjas irlandesas y a otras en Irlanda del Norte. Los test realizados en el pienso y en muestras de grasa de los cerdos determinaron niveles de dioxinas entre 80 y 200 veces por encima del nivel considerado seguro para el consumo.

Bruselas apuntó que los resultados de los análisis efectuados el sábado confirmaron la presencia de "niveles muy altos" de dioxinas, unas 100 veces superiores al máximo permitido por la UE. La Comisión advirtió de que una exposición a las dioxinas por un largo periodo de tiempo puede tener efectos adversos para la salud humana, aunque no si se produce de forma puntual.

El pienso fue distribuido a diez granjas de cerdos que producen un 10 por ciento del total del suministro en Irlanda, mientras que la carne fue después procesada en plantas responsables del 80 por ciento de los productos porcinos del país.

Dados los "altos niveles" de dioxinas encontrados y que no es posible determinar cuáles son los productosque proceden de las granjas contaminadas, las autoridades irlandesas decidieron retirar todos los artículos porcinos del mercado, a pesar de que "sólo un 10 por ciento de la carne de cerdo irlandesa está afectada por la contaminación", apuntó Bruselas.

Los alimentos afectados por la orden del Gobierno irlandés, que también se aplica a la exportación, son, principalmente, jamón, bacon, salchichas, pasteles de carne e incluso pizzas que contengan jamón.

Las autoridades irlandesas han restringido el movimiento de cerdos en las diez granjas del sur de la república afectadas, y se espera que miles de ellos sean sacrificados en los próximos días.

El presidente de la Asociación de Granjeros Irlandeses, Padraig Walshe, describió la situación como "un desastre absoluto", que perjudicará una temporada importante para la venta de productos porcinos. Aparte de las granjas de cerdos, el pienso infectado también llegó a otras fincas ganaderas, aunque la Comisión considera que las lecherías no se han visto afectadas.