Todos contra Madrid y Barça por el trono europeo

Arranca la Liga de Campeones 2011/12, el trofeo que el año pasado se llevó el Barcelona de Pep Guardiola por tercera vez en los últimos seis años, y que cuenta con una nómina de aspirantes cada vez más abultada.

El equipo a batir sigue siendo el Fútbol Club Barcelona. En sus filas cuenta con el mejor jugador de Europa y ganador del Balón de Oro, Leo Messi, junto a los Xavi Hernández, Andrés Iniesta, David Villa, Pedro, Gerard Piqué, Carles Puyol... Y este año se ha reforzado con el deseado Cesc Fábregas, que ha completado su vuelta del Arsenal inglés, y con el extremo chileno Alexis Sánchez. Pese a todo, el Barcelona no ha conseguido encadenar dos títulos continentales seguidos, por lo que sus perseguidores tratarán de asegurar que la temporada 2011-2012 sea, como la 2009-2010, la del barbecho azulgrana en Europa.

El Real Madrid de José Mourinho confía en que este año sea el bueno para lograr un título que les es esquivo desde 2002. Para ello se aferran a la base del curso pasado, con los Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, Ángel Di María, Mesut Özil o Xabi Alonso, a los que se unen el portugués Fabio Coentrao y el turco Nuri Sahin, entre otras incorporaciones. El preparador portugués se aferra a la estadística, que dice que sus segundos años suelen traer títulos continentales: así ocurrió con el Oporto, con el que obtuvo la Copa de la UEFA en 2003 y la Liga de Campeones en 2004; y con el Inter de Milán, con el que fue campeón en la máxima competición continental en 2010.

En la nómina de perseguidores, tampoco se puede obviar al Manchester United, finalista el pasado año en Wembley, que querrá repetir con éxito en la final muniquesa. Los de Sir Alex Ferguson, con Wayne Rooney como principal estandarte, se han reforzado con futbolistas jóvenes, como el portero español David de Gea o los ingleses Phil Jones y Ashley Joung.

El Manchester City aspira a algo más que dar la sorpresa tras el fichaje del Kun Agüero, que se une a los Carlos Tévez, David Silva, Mario Balotelli o Edin Dzeko. El contingente de la Premier se completa con el Chelsea, en el que militan los españoles Fernando Torres y Juan Mata, y con el Arsenal, en plena reconstrucción sin Cesc Fábregas ni Samir Nasri.

La edición de este año, con final en tierras bávaras, tendrá un aliciente especial para el Bayern de Múnich. Con la vuelta de Jupp Heynckes al banquillo, el equipo se ha reforzado en la portería con Manuel Neuer, ex jugador del Schalke 04 de Raúl González, y en la defensa con Jerome Boateng y Rafinha Ferreira, y espera hacer un buen papel tras haber pasado por la previa ante el Zúrich suizo.

El Calcio italiano está representado este año por el Milan, que mantiene a Alexandre Pato, Robinho y Zlatan Ibrahimovic como sus estiletes en ataque, el Inter de Diego Milito, Wesley Sneijder y el recientemente fichado Diego Forlán –no podrá jugar hasta octavos de final–, y el Nápoles del uruguayo Edinson Cavani y el argentino Ezequiel Lavezzi.

En un discreto segundo plano tras Barcelona y Real Madrid, pero con aspiraciones a lo más alto, llegan Valencia y Villarreal. Los valencianistas cuentan con un equipo muy rejuvenecido con Sergio Canales, Pablo Piatti y Roberto Soldado, mientras que los amarillos mantienen el bloque de los últimos años, con Giuseppe Rossi, Nilmar y Borja Valero como referentes, aunque en el equipo ya no está Santi Cazorla.

Otros muchos equipos tratarán de brillar con luz propia en esta Liga de Campeones como el Borussia Dortmund, campeón alemán, con una plantilla muy joven; o los campeones francés y portugués, Lille y Oporto. Incluso dos equipos debutarán en la competición: el checo Victoria Plzen y el rumano Otelul Galati.

Todos esperan a que suene el himno de la Champions para darse a conocer, para deslumbrar en la mejor competición de clubes del planeta. La arena bávara espera albergar el 19 de mayo de 2012 un duelo entre dos finalistas escogidos entre los mejores clubes de Europa. Que empiece el espectáculo.