Los Denver Nuggets cogen aire en la eliminatoria de primera ronda ante Los Angeles Lakers al vencerlos por 99-102 en el Staples Center, rompiendo además una racha de nueve derrotas seguidas a domicilio en los play-offs. Ha sido un partido lastrado por la preocupante falta de actitud de los locales, al menos hasta la brutal irrupción de Kobe Bryant en el último tramo.
La estrella de los Lakers encestó 14 tantos en el último período, incluidos tres triples seguidos, para terminar con 43 puntos, mientras que Pau Gasol ha rozado el doble-doble al acabar con nueve puntos y diez rebotes. Andrew Bynum ha aportado 16 tantos y 11 rebotes.
Por parte de los Nuggets, que recortan su desventaja en la serie a 3-2 y fuerzan el sexto partido –se disputará el jueves en el Pepsi Center de Denver–, han destacado JaVale McGee, con 21 puntos y catorce rebotes, y el veterano Andre Miller, con 24 tantos y ocho asistencias.
Desde la llegada de Gasol al equipo en febrero de 2008, los angelinos mantenían una marca de 12 victorias y una derrota en partidos para cerrar una serie (fallaron en las semifinales del Oeste de 2009, contra Houston). Es el primer encuentro que pierden en casa desde mayo de 2006.
Indiana vuelve a semifinales
Además, los Indiana Pacers vuelven a semifinales de la Conferencia Este siete años después al vencer por 105-87 a los Orlando Magic en el Bankers Life Fieldhouse de Indianápolis, poniendo el 4-1 en la serie. Los seguidores de los Pacers ya piensan en un próximo enfrentamiento ante los Miami Heat, como demostraron al gritar "Beat the Heat" en las gradas, aunque antes el equipo de LeBron James y Dwayne Wade deberá eliminar a los los Knicks de Nueva York (3-1 de momento en la serie).
En el quinto partido ante los Magic, el alero Danny Granger ha anotado 25 puntos, mientras que el base Darren Collison ha aportado 19 tantos –quince en el cuarto período–, seis asistencias y tres recuperaciones de balón. También han destacado el base titular George Hill (15 puntos), el ala-pívot David West (12 tantos, ocho rebotes y dos tapones) y el pívot jamaicano Roy Hibbert (11 puntos y siete rebotes).
Los Magic han acabado pagando la ausencia del pívot Dwight Howard, que ha sido baja por una hernia discal que sufrió en la espalda y que le impidió concluir la temporada regular porque se sometió antes a una operación en Los Ángeles. El base Jameer Nelson, con 27 puntos –incluidos cinco de ocho en triples–, cinco asistencias y dos recuperaciones de balón, ha sido el líder indiscutible del equipo de Orlando, donde la continuidad del entrenador Stan Van Gundy está más en el aire que nunca.