Tito Vilanova ha dejado de ser entrenador del Barcelona. A la segunda recaída, ha decidido que su salud, su vida, es más importante que dirigir a su equipo del alma. Porque el cáncer no conoce de sueños, ni de deseos, ni tampoco de anhelos.
Esa cruel enfermedad golpeó por primera vez a Tito vez en noviembre de 2011. Entonces, era el segundo de Pep Guardiola, y ni se imaginaba que, cinco meses después, el club le propondría sustituir al mejor entrenador de la historia del Barça y le daría las riendas de un equipo plagado de estrellas, para que pudiera demostrar que era no sólo un genio de la pizarra, sino también un excelente gestor de recursos humanos.
Se operó de un tumor en una glándula parótida en el hospital de la Vall d'Hebron un 11 de noviembre, víspera de un partido de la Liga de Campeones ante el Milan. Tras pasar por el quirófano, Vilanova se reincorporaba progresivamente al trabajo dos semanas después y, en mayo de ese año, el doctor Ricard Pruna confirmaba que el técnico catalán estaba "médicamente curado".
Tras el adiós de Guardiola, Tito se convirtió, ante la sorpresa del entorno barcelonista, en el primero de a bordo. Asumió la dirección del equipo el verano de 2012, reconociendo que perdería "todas las comparaciones con Pep". Sin embargo, en lo deportivo, ganó la primera de ellas firmando en la Liga una primera vuelta de ensueño.
Pero el cáncer irrumpiría de nuevo en la vida de Tito para ponerlo todo patas arriba, incluido el vestuario que dirigía con enorme éxito hasta entonces y que acusó, esta vez sí, el delicado estado de salud de su líder, demasiadas veces ausente del día a día.
El 19 de diciembre por la mañana, el Barcelona enviaría a los medios un comunicado anulando la comida de Navidad, preludio de una malísima noticia. Como lo ha sido este mismo viernes por la tarde la anulación del entrenamiento vespertino y la convocatoria de urgencia de la rueda de prensa en la que el presidente del club, Sandro Rosell, y el secretario técnico, Andoni Zubizarreta, han anunciado esta segunda recaída.
Desde finales del año pasado han sido frecuentes los viajes de Vilanova a Nueva York para iniciar un nuevo tratamiento y los rumores sobre su estado de salud, que no han cesado pese que él mismo y el propio Rosell no se han cansado de decir una y otra vez que todo iba bien.
La última semana ha estado marcada por el desencuentro de Guardiola y Tito, por la forma tan distinta que dos personas, que se conocen desde hace 28 años, tienen ahora de percibir la lealtad y los códigos de amistad y cariño. Ahora, puesto todo en perspectiva, este conflicto pasa –o debería pasar– a un segundo plano. Ambos debían reencontrarse el próximo miércoles, en Alemania, en el amistoso que disputarán el Barça y el Bayern de Múnich en el Allianz Arena. Pero Tito no estará.
A su 44 años, Vilanova lucha de nuevo contra el cáncer. "Cuando me detectaron la enfermedad, lo primero que pensé es que mis hijos aún me necesitaban", confesó tras superar esta maldita enfermedad por primera vez. Sólo cabe esperar que vuelva a ganar el partido por la vida.