Según informaron este martes ambas instituciones bancarias -rescatadas con dinero público durante la crisis del pasado año-, las medidas responden a la exigencia de la Comisión Europea (CE) de no violar las leyes comunitarias en materia de competencia.

Así, el RBS venderá sus sucursales en Inglaterra y Gales, las del Natwest que tiene en Escocia, las aseguradoras Churchill y Direct Line, así como parte de su negocio de banca de inversión.

El RBS recibirá además 25.500 millones de libras (unos 28.050 millones de euros) del Gobierno y ha acordado colocar 282.000 millones de libras (unos 310 millones de euros) de activos tóxicos en el llamado Programa de Protección de Activos, lo que elevará la participación del Estado hasta un 84,4 por ciento.

A diferencia del RBS, el Lloyds Banking Group ha decidido independizarse de ese programa a fin de evitar que el Gobierno aumentase su control del mismo: de haberse acogido a ese mecanismo de protección de activos, la parte del Estado habría pasado del 43,5 al 63 por ciento.

El Lloyds planea en su lugar una ampliación de capital mediante la emisión de títulos por un total de 21.000 millones de libras (unos 23.000 millones de euros). Al mismo tiempo venderá al menos 600 sucursales en Inglaterra, Gales y Escocia, y también la entidad de crédito hipotecario Cheltenham & Gloucester.

El Tesoro británico indicó que se pedirá a los dos bancos que cumplan determinadas "condiciones" en lo que respecta al nivel de salarios de los directivos y la concesión de créditos a las familias.

El Gobierno exige que los dos bancos concedan créditos por un total de unos 39.000 millones de libras (unos 42.900 millones de euros) y se aplacen hasta 2012 el pago de las primas. El Gobierno quiere aumentar la competencia en el sector con la entrada de nuevos actores, entre los que se cita al grupo Virgin y a la cadena de supermercados Tesco.

También estarían interesados el grupo español Santander, que vería, sin embargo, limitado el número de adquisiciones por su presencia en el mercado británico a través de Abbey, Bradford & Bingley y Alliance & Leicester, y el National Australia Bank.