En una carta remitida a los medios de comunicación, Ureña declaró que "los ensayos de rodaje del primer A400M están progresando de manera satisfactoria". Asímismo, el responsable de Defensa de Airbus añadió que se precisará la fecha exacta con dos o tres días de antelación, teniendo en cuenta que "una incidencia de última hora podría retrasar su despegue desde un par de horas hasta un par de días".
El programa del A400M, que acumula un retraso de más de tres años, ha supuesto un coste adicional de 5.500 millones de euros, un 25% más que la partida prevista inicialmente. Para su financiación Airbus provisionó 1.760 millones de euros, al igual que los constructores del motor, que ampliaron capital por valor de 124,4 millones, o la proveedora electrónica Thales, que provisionó 60 millones de euros.
El fabricante ya se vio obligado a aplazar el primer vuelo del A400M, debido a los problemas con la propulsión del motor TP400 de la aeronave (diseñado de forma conjunta por el grupo galo Snecma, Rolls Royce y la firma alemana MTU), que retrasaron el desarrollo del programa.
El contrato vigente entre EADS y los siete Estados que participan del programa, entre ellos España, incluye el pedido de 180 aviones para su entrega en 2009 a los países miembros de la cooperación europea en materia de armamento, denominada OCCAR.
En concreto, 60 unidades para Alemania, 50 para Francia, 27 para España, 25 para Reino Unido, diez para Turquía, siete para Bélgica y una para Luxemburgo. Hasta ahora se han efectuado un total de 192 aviones para estos siete países, así como para clientes de Malasia y Sudáfrica.
El A400M es un avión militar de transporte versátil, con una longitud de 45,1 metros, una altura de 14,5 metros, y una envergadura de 42,4 metros. Despliega cuatro motores TP400 que le permiten una autonomía de entre 3.295 y 6.390 kilómetros en función de la carga que lleve en sus bodegas.
Puede ser utilizado tanto para transporte de tropas y material militar, como para uso de ayuda y apoyo humanitario, gracias a que es capaz de aterrizar y despegar en todo tipo de superficies y en pistas cortas.