Pensiones públicas

¿Son sostenibles?

En unos años, según cálculos actuariales, Estados Unidos, Europa y América Latina confrontarán graves crisis económicas si no hay rectificaciones sensatas en los actuales sistemas de pensiones gubernamentales

Luis Pazos

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Columna publicada el 24-05-2005

Una de los grandes fallos de los políticos de casi todo el mundo es iniciar medidas que a corto plazo les permiten ganar popularidad, pero que a largo plazo pueden hacer quebrar a la sociedad donde las aplican.

Hace unos cuatro años, el principal asesor de la Comisión de Presupuesto del Congreso de los Estados Unidos nos mostró a un grupo de visitantes mexicanos gráficas que indicaban la futura quiebra del sistema de pensiones en Estados Unidos. Le pregunté al investigador si la habían visto los congresistas de su país y si ellos se habían preocupado por esa quiebra futura. Sonrió y me dijo que sí, pero que casi todos los miembros del Congreso están muy ocupados con los problemas actuales y no por el negro futuro del sistema de pensiones.

Apenas cuatro años más tarde, el presidente George W. Bush tiene entre los principales problemas a resolver la quiebra casi inminente del sistema de pensiones en Estados Unidos. Y en Europa también se enfrentan al mismo problema debido a que los políticos en algún momento pensaron que los gobiernos están en capacidad de garantizar una pensión placentera a todos los ciudadanos, a partir de una determinada edad.

México no es la excepción: cálculos actuariales demuestran que el Instituto Mexicano del Seguro Social, la petrolera PEMEX y las empresas eléctricas estatales no tienen suficientes recursos para enfrentar los sistemas de pensiones tal como están planteados actualmente. De no reformarse las pensiones del Seguro Social, todos sus ingresos no alcanzarán sino para cubrir las pensiones de quienes ya no están trabajando. Lo mismo sucederá en otros organismos, empresas y bancos estatales.

Otra manera de enfrentar la quiebra del sistema de pensiones gubernamental es con inflación. Para cubrir las pensiones, el gobierno emite dinero, lo que significa aumentar el déficit presupuestario y generar una inflación que destruye el poder de compra de las pensiones de los retirados. Eso sucedió en Argentina, Uruguay y otros países donde el populismo y el llamado “estado de bienestar”, tan de moda el siglo pasado, hundieron las economías. En unos años, según cálculos actuariales, Estados Unidos, Europa y América Latina confrontarán graves crisis económicas si no hay rectificaciones sensatas en los actuales sistemas de pensiones gubernamentales.

Luis Pazos es el director del Centro de Investigaciones sobre la Libre Empresa (México)