Las botellas de vino se cierran con un corcho, habitualmente de madera y en ocasiones de plástico, con el objetivo de preservar las propiedades organolépticas del vino y evitar la entrada de aire, moho y bacterias. Pero, el corcho, que es un elemento hecho por norma general de corteza de alcornoque, tiene otras funciones desconocidas. Si bien es cierto que muchas personas lo utilizan para mantener el vino una vez abierto en buenas condiciones unos días más, no solamente sirve para esto sino que en el hogar tiene numerosos usos. De hecho, los tapones de corcho, además de ser un material natural y versátil, pueden ser utilizados de manera creativa en la cocina para conservar la frescura de los alimentos y mejorar la organización del refrigerador.
Es cierto que socialmente en muchas ocasiones, se desechan objetos y residuos a los que se les podría dar una segunda oportunidad y reutilizar para otros fines. En su caso, los tapones de corcho de vino, pueden ayudar si se colocan en los estantes del frigorífico o incluso del congelador. Otro uso, quizá es más evidente, es que el corcho ayuda a sellar la botella abierta pero sin terminar y a prevenir la oxidación del vino, lo que puede mantenerlo fresco durante unos días más. Pero además el corcho puede servir para ahorrar energía de la nevera, es decir, si la nevera no está completamente llena, puede haber espacios vacíos dentro de ella y, al colocar tapones de corcho en esos espacios se puede reducir la cantidad de aire que la nevera necesita enfriar, lo que a su vez puede ayudar a ahorrar energía.
Pero además, el corcho sirve en la cocina para mantener frescos los alimentos cortados. Si se tiene un trozo de queso, una cebolla, un limón u otros alimentos de los cuales solo se ha utilizado una parte, se puede colocar un tapón de corcho en el extremo cortado. Esta práctica evita que los alimentos se sequen o se pongan blandos, manteniéndolos frescos por más tiempo. Además, este material tiene la propiedad de absorber malos olores. Por lo tanto, si se guardan alimentos con olores fuertes como cebolla, pescado o ajo en la nevera, se puede poner un tapón de corcho en el recipiente cerrado y este se quedará todo el olor.
Pero no solo eso y es que los tapones de corcho también pueden ser utilizados para organizar mejor el espacio en la nevera. Por ejemplo, se puede utilizar para separar distintos tipos de alimentos en un táper o cajón, evitando que se toquen y se impregnen del sabor del otro. Asimismo, es posible crear niveles dentro de la nevera utilizando corcho, optimizando así el espacio disponible y facilitando el acceso a los alimentos. Entonces, ¿Qué utilidades tiene el corcho en la nevera? ¿De qué sirve colocarlo encima?
- Absorción de humedad: Una de las razones más comunes para colocar un corcho encima de la nevera es su capacidad para absorber la humedad. No hay que olvidar que las cocinas tienden a ser lugares húmedos debido a la cocción y la preparación de alimentos. Por ello, la madera de corcho, que es naturalmente porosa, puede ayudar a absorber el exceso de humedad en el aire, esto contribuye a mantener el área más seca y puede ayudar a prevenir la formación de moho y hongos alrededor de la nevera.
- Conservación: Se puede poner un corcho dentro de la nevera para mantener frescos los alimentos. Por ejemplo, si se tiene un trozo de queso, una cebolla, un limón u otros alimentos cortados de los que solo se ha usado una parte y se desea guardar el resto en la nevera, se coloca un tapón de corcho en el extremo cortado para evitar que se sequen o se pongan blandos. Además, el corcho también absorbe los malos olores, por lo que, si se tienen alimentos con un fuerte olor se pueden dejar en un recipiente cerrado e insertar un tapón de corcho para reducir el olor.
- Separación: También se pueden usar tapones de corcho para separar distintos tipos de alimentos en un táper o cajón de la nevera o para crear niveles dentro de la nevera y aprovechar mejor el espacio disponible. Sin embargo, conviene tener en cuenta que el tapón de corcho no es la solución perfecta para todos los casos, ya que, en el caso de los olores y a humedad la nevera puede tener otras fuentes de humedad y olor que pueden afectar la calidad de los alimentos.
- Amortiguación de vibraciones: Otra razón práctica es la amortiguación de vibraciones que se pueden generar cuando el motor y el compresor de la nevera están en funcionamiento. Por ello, colocar un corcho entre la nevera y la superficie sobre la cual está colocada puede ayudar a reducir estas vibraciones y el ruido resultante.
- Reciclaje y decoración: Desde una perspectiva más moderna y ecológica, colocar un corcho encima de la nevera puede ser una forma de reciclaje creativo. Los corchos de vino a menudo se reutilizan en artesanías y proyectos decorativos. Tener un corcho en la nevera puede ser un recordatorio para recolectar más y utilizarlos en futuros proyectos de bricolaje.
- Accesorio para imanes: Algunos usan el corcho como base para colocar imanes o notas. El motivo es que los imanes pueden adherirse al corcho si tienen una superficie metálica adjunta, o el corcho puede servir como un lugar conveniente para pinchar notas, listas de compras o recordatorios.
- Uso supersticioso: En algunas culturas, colocar un corcho en ciertos lugares de la casa, incluida la nevera, está relacionado con supersticiones o creencias populares. Por ejemplo, en algunas tradiciones se cree que los corchos traen buena suerte o protegen el hogar de energías negativas. Estas creencias pueden motivar a las personas a seguir esta práctica como un amuleto protector.