Cuáles son los alimentos con más antioxidantes

Llevar un estilo de vida saludable es más sencillo de lo que parece, tan solo hace falta comer alimentos reales. Pero, a veces uno busca los alimentos más sofisticados y extraños teniendo al lado los que le llenan de nutrientes. Recordemos que una alimentación saludable consiste en una dieta variada, equilibrada y saludable, en la que es importante tener un buen aporte de proteínas, grasas, hidratos de carbono, vitaminas y minerales. Pero además es fundamental consumir antioxidantes. ¿Por qué son importantes los antioxidantes? Porque ayudan a combatir problemas como la oxidación y el daño celular causado por los radicales libres que suponen envejecimiento, algunos tipos de cáncer, diabetes, enfermedades cardiovasculares, etc. Los antioxidantes se encuentran mayormente en frutas, verduras y hortalizas.

Diferentes estudios a lo largo del tiempo han investigado a los antioxidantes y, en las últimas investigaciones, se ha descubierto que el consumo cotidiano de antioxidantes podría prevenir algunas enfermedades. Pero lo que sí está confirmado es que frenan las reacciones de oxidación de las células a partir de las cuales se originan los radicales libres. Por tanto, su papel es clave en la reducción de enfermedades cardiovasculares, de tumores y de enfermedades neurodegenerativas.

Pero, ¿qué son realmente los antioxidantes? Los antioxidantes son compuestos esenciales que protegen nuestras células del daño causado por los radicales libres, ayudando a prevenir el envejecimiento prematuro y diversas enfermedades. Incluir alimentos ricos en antioxidantes en la dieta es clave para una buena salud. Es cierto que no existen recomendaciones específicas de cantidades para cada compuesto, ni una manera de diagnosticar exactamente el nivel de oxidación del cuerpo, por lo cual, lo que se sugiere es consumir una dieta variada, con buena cantidad de vegetales, sobre todo frutas y verduras.

Beneficios de los antioxidantes para la salud

Como ya hemos visto, los antioxidantes son clave en el mantenimiento del buen funcionamiento del organismo. Estos se encargan de prevenir o retrasar el daño de las células y, por tanto, mejorar la salud. Pero, tienen muchos beneficios más como la protección contra el estrés oxidativo, el apoyo al sistema inmunológico y la promoción de una piel saludable.

Tipos de antioxidantes

• Betacarotenos que se encuentra en alimentos como naranjas, zanahoria, mangos, calabaza, brócoli, boniato y calabacín
• Luteína presente en los vegetales de hojas verdes
• Licopeno presente en frutas como la toronja rosada, la sandía y los tomates
• Selenio presente en cereales, leguminosas, pescado, pan integral y frutos secos
• Vitamina A que se encuentra en alimentos como leche, hígado, mantequilla y huevos
• Vitamina C presente en papayas, fresas, naranjas y kiwi
• Vitamina E presente en nueces y semillas, espinaca y la col rizada

Alimentos con más contenido de antioxidantes

• Frutas ricas en antioxidantes

Frutas como los arándanos, las frambuesas, las moras y las fresas contienen antocianinas y vitamina C, que combaten el estrés oxidativo y fortalecen el sistema inmunológico. Además, actúan como protectores cardiovasculares y ayudan a controlar la hipertensión arterial. Las uvas son ricas en polifenoles y flavonoides, por lo que ayudan a controlar el colesterol y la presión arterial. Además contienen resveratrol, un antioxidante que previene el cáncer de colon y el de mama.

La granada es una fruta rica en taninos con poder astringente, potasio, calcio, fósforo, magnesio y cinc, vitaminas A, C, E y ácido fólico, por lo que ayuda a eliminar líquidos y a tratar la hipertensión y el ácido úrico. Además, tiene un alto poder antioxidante gracias a sus polifenoles punicalaginas y vitaminas, siendo beneficiosa para la piel y el cabello, con propiedades antienvejecimiento. Además, ayuda en el tratamiento de la disfunción eréctil.

• Verduras

Las espinacas, col rizada y brócoli son fuentes ricas en luteína y zeaxantina, antioxidantes clave para la salud ocular. Los pimientos rojos, zanahorias y tomates contienen betacarotenos, que ayudan a la piel y a la visión. Las remolachas, por su parte, son ricas en betalaínas, conocidas por su efecto desintoxicante.

Por su parte, la alcachofa es un buen antioxidante por su alto contenido en fitonutrientes y polifenoles. Actúa como anticancerígeno, antiinflamatorio, antialergénico, antimicrobial y antiviral. Incluso está relacionado con los beneficios para la memoria. Y el brócoli es rico en vitaminas como la C, y en minerales. Contiene sulforafano, un fitonutriente que reduce el riesgo de muchos tipos de cáncer. Y, el ajo contiene antioxidantes como la alina y la quercetina, lo que lo convierte un gran antiinflamatorio y ayuda a prevenir el colesterol. Además, está considerado como un antibiótico natural capaz de eliminar algunas cepas de bacterias dañinas.

• Pescados

Entre los alimentos que contienen antioxidantes más desconocidos y poco valorados se encuentras los pescados. Algunos de ellos son: el salmón que está repleto de vitaminas A y D y de ácidos grasos esenciales. El atún que contiene vitaminas C y E y betacarotenos. Y las sardinas que son ricas en vitamina B.

• Frutos secos y semillas

Las nueces, almendras y avellanas contienen vitamina E y grasas saludables, esenciales para la protección celular. Por su parte, las semillas de chía y lino son ricas en ácidos grasos omega-3, que tienen propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. Y las legumbres tienen un gran potencial antioxidante y nutricional por lo que son muy recomendables en dietas para perder peso.

• Bebidas y otros alimentos

El té verde y el café son excelentes fuentes de polifenoles, que ayudan a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares. El chocolate negro con alto porcentaje de cacao contiene flavonoides que protegen el corazón. Además, las especias como la cúrcuma y el jengibre tienen un gran poder antioxidante y antiinflamatorio.

Por su parte, el aceite de oliva tiene un alto nivel de ácidos grasos monoinsaturados así como de antioxidantes, como el polifenol hidroxitirosol, que ayuda a combatir el envejecimiento celular, a prevenir enfermedades cardiovasculares y a reducir los niveles de colesterol "malo" en sangre. Y la canela cuenta con una gran capacidad antioxidante pues contiene polifenoles, ácido fenólico y flavonoides. Además, su consumo favorece la digestión y mejora la sensibilidad a la insulina.