Un diamante sintético es una piedra preciosa creada por el ser humano en laboratorio, con las mismas propiedades químicas y físicas que las naturales. No es una imitación, como la circonita, sino un diamante real cuyo origen está en un proceso controlado, no en la geología. Su dureza, brillo y resistencia son idénticos, pero su precio puede ser hasta un 90 % más bajo que el de una piedra extraída de mina.
Cómo se fabrican los diamantes sintéticos
La industria utiliza principalmente dos métodos. El primero es HPHT (alta presión y alta temperatura), que somete el carbono a más de 50.000 atmósferas y temperaturas de más de 1.500 ºC, recreando las condiciones del manto terrestre. El segundo es CVD (deposición química de vapor), que añade capas de carbono sobre una semilla de diamante en una cámara de vacío, permitiendo fabricar gemas grandes y de gran pureza en pocas semanas. Según el Gemological Institute of America, ambos métodos producen diamantes indistinguibles a simple vista de los naturales.
Ventajas, desventajas y mercado
Entre sus ventajas destacan el precio, la trazabilidad y la posibilidad de fabricar colores o tallas poco comunes en la naturaleza. Como desventaja, los expertos advierten que no son una inversión a largo plazo y que su producción consume mucha energía, algo que solo se compensa si se utilizan fuentes renovables. Datos de la consultora Tenoris indican que en Estados Unidos ya representan más de la mitad de los diamantes vendidos en anillos de compromiso, impulsados por consumidores jóvenes que valoran la sostenibilidad.
Usos más allá de la joyería
Por sus propiedades, el diamante sintético también se emplea en óptica láser, herramientas de corte y refrigeración de microchips. China lidera la producción global, pero Europa empieza a posicionarse gracias a proyectos como el de Trujillo, que exploran su potencial industrial más allá del lujo.