Estudiantes que usan ChatGPT rinden peor y recuerdan menos, según el MIT

Un estudio reciente realizado por el MIT Media Lab sugiere que el uso continuado de herramientas de inteligencia artificial como ChatGPT para tareas académicas puede perjudicar el desarrollo cognitivo, especialmente entre los jóvenes. Según los investigadores, los usuarios que redactaron ensayos con ayuda de la IA mostraron la menor actividad cerebral entre los tres grupos analizados, y empeoraron con cada nuevo ejercicio.

La investigación, liderada por la científica Nataliya Kosmyna, evaluó durante varios meses a 54 personas de entre 18 y 39 años, divididas en tres grupos: uno que usó ChatGPT, otro que empleó buscadores como Google, y un tercero que escribió sin asistencia digital. El equipo utilizó electrodos de EEG para registrar la actividad neuronal en 32 zonas cerebrales mientras los participantes escribían ensayos basados en preguntas del SAT, como reflexiones sobre ética o decisiones complejas.

Los resultados fueron claros: quienes utilizaron únicamente su cerebro mostraron mayor conectividad neural en las bandas alfa, theta y delta, asociadas a la memoria, la creatividad y el procesamiento semántico. Además, manifestaron más satisfacción con su trabajo y un mayor sentido de autoría. Por el contrario, el grupo que empleó ChatGPT tendió a delegar progresivamente el trabajo en la IA, cayendo en el uso mecánico del "copiar y pegar" y produciendo textos calificados como "planos y sin alma" por docentes evaluadores.

Kosmyna explica que el fenómeno observado podría describirse como "deuda cognitiva": los participantes acostumbrados a usar la IA no lograron luego activar los mismos niveles de atención o memoria cuando se les pidió reescribir un ensayo sin ayuda. "Ejecutaron la tarea, sí, pero no integraron lo aprendido en sus redes de memoria", afirmó la investigadora.

Efectos de usar ChatGPT en educación infantil

Aunque se trata de un estudio preliminar con una muestra reducida y aún sin revisión por pares, Kosmyna decidió publicarlo por la urgencia del debate público: "Estoy preocupada de que en unos meses algún político proponga usar ChatGPT en educación infantil sin entender sus implicaciones".

El hallazgo se suma a otros informes recientes sobre el impacto de la IA en el aprendizaje y la productividad. Mientras algunos estudios apuntan a mejoras en la eficiencia, también advierten sobre un descenso en la motivación, la creatividad y el pensamiento crítico. De hecho, investigaciones paralelas del MIT ya sugieren efectos aún más negativos en el ámbito del desarrollo de software, donde la dependencia de IA para programar podría afectar la capacidad de resolución de problemas del personal técnico.

Depender de ChatGPT puede frenar tu desarrollo cognitivo

Los expertos coinciden en que el problema no está en la IA en sí, sino en cómo se integra en los procesos educativos. "Así como las calculadoras no sustituyeron el razonamiento matemático, la IA debería ser una herramienta para tareas más exigentes, no un atajo para evitar pensar", señalan.

Para Kosmyna, la clave está en la educación crítica y en establecer políticas que regulen su uso en contextos sensibles. "No se trata de prohibir, sino de enseñar a usar bien. Necesitamos que el aprendizaje sea analógico antes que automático".