Esta técnica de imagen es la mejor arma con la que se cuenta hasta el momento para la detección precoz de tumores. Además, posibilita que se planifique el tratamiento más adecuado desde el principio, aumentando las posibilidades de éxito.LD (PULEVA Salud / Carmen Moreno Santiago con la colaboración del Dr. José Manuel Llamas, Jefe del Servicio de Medicina Nuclear del Hospital Virgen de las Nieves de Granada)
Se trata de un híbrido entre dos técnicas de imagen, el conocido TAC (Tomografía Axial Computarizada) y el PET (Tomografía por Emisión de Positrones). El TAC es una prueba de radiología que lleva más de 30 años en funcionamiento que se centra en la morfológica lo que permite valorar dónde se encuentra la lesión y saber el tamaño que alberga.
El PET es más reciente y está enmarcada en la Medicina Nuclear. Esta prueba ofrece la imagen metabólica, con la que se detecta la existencia de zonas lesionadas en una fase precoz, e incluso cuando son muy pequeñas.
Ambas pruebas de manera simultánea se complementan y han supuesto una revolución en el diagnóstico y tratamiento de la enfermedad tumoral. Fue inventada por Ron Nutt y David Townsed de la Universidad de Pittsburgh (EE.UU.), se introdujo en la práctica clínica en 1998 y fue galardonada como el Invento del Año en 2000.
Actualmente gozan del beneplácito de los expertos que la consideran una de las técnicas que más ha influido en el diagnóstico y seguimiento de los pacientes oncológicos, en los últimos años.
Indicaciones
Prácticamente ya extendida por toda España, cuenta con una serie de indicaciones o situaciones clínicas en las cuales el paciente se puede beneficiar al someterse a esta técnica, y que están aprobadas por la Agencia de Evaluación de Tecnologías Sanitarias, dependiente del Ministerio de Sanidad y Consumo.
Entre las fundamentales se encuentran situaciones en oncología, para diagnóstico inicial, pero también para observar el grado de desarrollo y la extensión del tumor.
Otra indicación es para seguimiento del paciente, cuando se sospecha que puede existir una recidiva del tumor porque el PET TAC es mucho más sensible para localizar esta recidiva.
También se indica en algunos pacientes con tumores para evaluar la respuesta al tratamiento, fundamentalmente a la quimioterapia. En ocasiones, cuando se hacen quimioterapias o inmunoterapias, hay pacientes en los que no está claro si será o no respondedor y no merece la pena esperar a completar un tratamiento si no se sabe la reacción.
Los especialistas evitan a toda consta dar terapias que no van a tener eficacia en esos pacientes y prefieren emprender otras alternativas directamente, pero con el PET TAC las posibilidades de acertar en el tratamiento son mayores. De hecho se sabe que con esta nueva técnica el 50 por ciento de las personas que estaban en tratamiento han cambiado la actitud terapéutica.
Ventajas
- Es más efectiva en diagnóstico y tratamiento oncológico que las pruebas existentes.
- Ayuda a elegir un tratamiento más adecuado a la situación concreta del paciente.
- Permite saber cómo se encuentra el paciente con mayor concreción y fiabilidad.
- Rapidez en los resultados. Los resultados se saben el mismo día de hacerse la prueba y se suelen hacer saber al paciente al día siguiente.
- A pesar de que la glucosa es radioactiva, esta prueba no existe demostración científica que indique que se está produciendo un perjuicio para el organismo de la persona que se expone.
De hecho son cantidades muy bajas que se eliminan fácilmente y que permanecen sólo 110 minutos en el cuerpo. Ahora mismo, es como cualquier otra utilización en medicina de la radiación, como la mamografía o la placa de torax simple.
- La única contraindicación es que no se debe hacer a mujeres embarazadas porque ellas tienen que tener un cuidado especial con someterse a cualquier exploración que conlleve una radiación.
- Alguna dificultad que puede surgir es en personas claustrofóbicas. La máquina del PET TAC es más espaciosa y abierta que la de la resonancia pero, en ocasiones el paciente siente angustia y se les pone un poco de sedación para que no estén nerviosos.
- Incluso se puede practicar en pacientes diabéticos porque la glucosa que se ponen es en cantidades tan pequeñas que no son farmacológicamente activas.
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