Los Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA) siguen siendo una amenaza grave para la salud física y mental de quienes los padecen. Según alerta Celso Arango, académico de la Real Academia Nacional de Medicina (RANME), uno de cada diez afectados fallece como consecuencia de estas enfermedades. La anorexia y la bulimia son las más conocidas, pero el trastorno por atracón, entre otros, también destaca por su prevalencia y sus riesgos asociados.
El profesor Arango ha compartido experiencias desgarradoras en su trayectoria, describiendo casos de pacientes que, pese a estar críticamente desnutridos, mantienen una percepción distorsionada de su cuerpo. "He visto morir a pacientes en la UCI con 22 o 23 kilos, convencidas de que les sobra peso en los glúteos o las piernas", lamenta. Esta distorsión cognitiva, que dificulta la objetividad en la autopercepción, es una característica central de los TCA.
Con motivo del Día Internacional de la Lucha contra los TCA, especialistas han destacado la importancia de sensibilizar a la población sobre estas enfermedades. Mónica Marazuela, jefa del Servicio de Endocrinología y Nutrición del Hospital Universitario de la Princesa, subraya que los TCA no se limitan a la anorexia y la bulimia, sino que abarcan una variedad de trastornos con repercusiones tanto físicas como psicológicas.
Un problema en aumento entre los hombres y los jóvenes
Aunque las mujeres representan entre el 85 y el 90% de los casos, Marazuela advierte que los TCA entre los hombres están en aumento. Particularmente, el trastorno por atracón afecta hasta al 3% de la población y puede derivar en obesidad, mientras que la anorexia nerviosa continúa siendo la más letal. Además, los especialistas destacan un preocupante incremento de casos en niños de entre 6 y 11 años. "Cuanto antes aparece un TCA, mejor pronóstico tiene, pero si no se trata, puede tener consecuencias graves en el desarrollo", señala Arango.
Entre los hombres, otro trastorno relacionado está ganando terreno: la vigorexia. Este problema, según Arango, no es estrictamente un TCA, pero sí una alteración de la imagen corporal que lleva a la obsesión por un cuerpo musculoso. "Se convierte en una adicción al gimnasio", explica el psiquiatra.
Claves para la prevención y el tratamiento
Los expertos coinciden en que la prevención de los TCA pasa por fomentar una relación sana con la comida y la aceptación del propio cuerpo. Marazuela resalta la importancia de evitar dietas restrictivas, practicar una alimentación consciente y equilibrada, y escuchar las necesidades del cuerpo. Asimismo, el tratamiento requiere un enfoque multidisciplinar que incluya apoyo psicológico, nutricional y médico, además de posibles intervenciones farmacológicas en los casos más graves.
Por su parte, Arango aboga por iniciativas en las escuelas para fortalecer la autoestima de los niños y promover valores alejados de las apariencias. "Es crucial enseñarles que lo importante son las cualidades y no cómo los perciben los demás", insiste.
El psiquiatra concluye con un mensaje esperanzador: los TCA se pueden prevenir y tratar con éxito si se actúa a tiempo. "Yo le pregunto a muchas de mis pacientes chicas que tienen TCA: ¿cómo te gustaría que fuera tu pareja? ¿muy delgada o buena persona? ¿muy delgada o inteligente? ¿muy delgada o con sentido del humor? Y siempre me contestan lo segundo. A lo que yo les respondo: ¿Y por qué crees tú que a ti te van a valorar por lo contrario de lo que tú valoras a los demás?", concluye.