Las proteínas podrían proteger la masa muscular en quienes toman fármacos contra la obesidad, según un estudio

La pérdida de peso inducida por medicamentos como la semaglutida podría conllevar una disminución significativa de masa muscular, sobre todo en mujeres y personas mayores. Así lo ha evidenciado una investigación liderada por el Hospital General de Massachusetts y la Facultad de Medicina de Harvard, cuyos resultados se han presentado en el congreso anual de la Sociedad de Endocrinología (ENDO 2025), celebrado en San Francisco, Estados Unidos.

La semaglutida, un agonista del receptor GLP-1, es uno de los fármacos más utilizados actualmente para el tratamiento de la obesidad. Sin embargo, los expertos señalan que aproximadamente el 40 % del peso que se pierde con este tipo de medicamentos corresponde a masa magra, incluyendo músculo, un componente esencial para la salud metabólica y ósea.

La importancia de la masa

La masa muscular no solo es clave para el movimiento o la fuerza: también ayuda a controlar los niveles de azúcar en sangre después de las comidas y contribuye al mantenimiento de unos huesos fuertes. Por eso, la pérdida de músculo puede tener un impacto negativo en la salud general, en especial en las personas más mayores.

Además, una disminución excesiva de masa muscular podría limitar los beneficios del tratamiento con semaglutida en el control de la glucosa, lo que tendría implicaciones importantes para pacientes con riesgo de diabetes tipo 2.

Los resultados del estudio

El equipo de investigación analizó durante tres meses a un grupo de 40 adultos con obesidad. De ellos, 23 tomaron semaglutida, mientras que los 17 restantes participaron en un programa de cambio de estilo de vida llamado Hábitos Saludables para la Vida. Ambos grupos lograron perder peso, aunque quienes tomaron el medicamento adelgazaron más.

Sin embargo, el porcentaje de pérdida de masa magra fue parecido en ambos grupos, lo que sugiere que esta reducción muscular es común en cualquier estrategia de adelgazamiento, pero puede ser más marcada en ciertos perfiles.

Los resultados mostraron que, dentro del grupo tratado con semaglutida, aquellos que eran mayores, mujeres o tenían un consumo más bajo de proteínas presentaban una mayor pérdida muscular.

Frente a este descubrimiento, los investigadores observaron que una mayor ingesta de proteínas se asoció con una mejor preservación del músculo, incluso cuando se estaba perdiendo peso con fármacos.

"Los adultos mayores y las mujeres pueden ser más propensos a perder masa muscular con semaglutida, pero consumir más proteínas puede ayudar a protegerse contra esto", apunta el estudio.