¿Por qué se dice "el acta", pero en plural se convierte en "las actas"?

El español está lleno de particularidades gramaticales que generan confusión entre los hablantes. Una de las más comunes afecta a las palabras femeninas que empiezan por "a" tónica, como "acta", que en singular lleva el artículo "el", aunque su género no cambia. Este uso, que muchos identifican erróneamente como masculino, responde en realidad a una cuestión de sonoridad.

La Real Academia Española (RAE) ha aclarado que "acta" es un sustantivo femenino. Sin embargo, cuando se encuentra en singular, se antepone la forma "el" del artículo determinado para evitar la cacofonía que se produce al pronunciar "la acta". Según la institución, "la forma el es, en estos casos, una variante del artículo femenino la, que se emplea obligatoriamente delante de sustantivos femeninos que comienzan por /a/ tónica, como acta, águila o arma".

Es decir, aunque "el" coincide con el artículo masculino, no convierte el sustantivo en masculino. La concordancia debe mantenerse siempre en femenino: "el acta aprobada" y no "el acta aprobado". Este fenómeno, que tiene raíces históricas en la evolución del artículo latino illa, se conserva exclusivamente en singular.

¿Cuál es la forma correcta, "el acta", "las actas"?

En plural, la confusión desaparece. La forma correcta es "las actas", ya que al desaparecer la cacofonía no hay razón para mantener el uso de "el". Por eso, expresiones como "las actas firmadas" o "las armas incautadas" utilizan la forma habitual del artículo femenino.

La RAE advierte de un error frecuente: emplear la forma masculina del adjetivo o del demostrativo, creyendo que el sustantivo cambia de género. Así, deben evitarse construcciones incorrectas como "el acta aprobado" o "este acta", en lugar de "el acta aprobada" y "esta acta". Además, si entre el artículo y el sustantivo se interpone otra palabra, se utiliza "la": "la misma acta" o "la única arma".

Este uso particular no afecta a los sustantivos que comienzan por "a" átona, como "amapola" o "alabanza", que siempre conservan el artículo "la" en cualquier posición. Tampoco se da en plural, donde se respeta la concordancia femenina sin excepción.

En definitiva, la alternancia entre "el acta" y "las actas" es una peculiaridad ortográfica y fonética que no altera el género del sustantivo. Su función es exclusivamente evitar la dificultad de pronunciación que provoca el encuentro de dos vocales tónicas iguales, una característica que muestra cómo el idioma adapta sus normas para preservar la claridad y la naturalidad al hablar.