La Princesa de Asturias, Leonor de Borbón, está pasando sus últimos días en tierra firme antes de embarcarse en el que será uno de los viajes más fascinantes de su vida militar. El próximo miércoles 8 de enero, sólo dos días después de reaparecer con uniforme militar junto a sus padres en la tradicional Pascua Militar, se embarcará en el Juan Sebastián Elcano de la Armada para realizar su bautismo de fuego marinero.
El punto de encuentro para embarcar será en la base naval de Rota, en Cádiz, desde donde está previsto que zarpe el XCVII Crucero de Instrucción con rumbo a su primera parada, que será el puerto de Las Palmas de Gran Canaria, donde está previsto que lleguen durante la jornada del viernes 17 de marzo, y donde permanecerán hasta el lunes 20 de enero, para salir ese día hacia Santa Cruz de Tenerife.
Los guardamarinas estarán durante casi seis meses a bordo del buque-escuela de la Armada, lo que les llevará a navegar unas 17.000 millas náuticas, con 140 días de mar, parar en 14 puertos y visitar 8 países americanos diferentes. Aunque hay que recordar que la heredera de la Corona no realizará todo el viaje completo, sino que desembarcará en Nueva York y regresará en avión a España, ahorrándose casi un mes de travesía.
Siguiendo el estricto orden de navegación, una vez dejadas las Islas Canarias, la embarcación iniciará una larga navegación de casi un mes hasta Salvador de Bahía (Brasil), donde estarán entre el 14 y el 19 de febrero. Llegará después Montevideo (Uruguay), donde estarán del 5 al 9 de marzo; y cruzando el agitado Estrecho de Magallanes, llegarán Punta Arenas (Chile), donde estarán del 20 al 23 de marzo.
El viaje continuará con paradas en Valparaíso (Chile), donde están del 4 al 8 de abril, y El Callao (Perú), donde estarán en puerto entre el 17 y el 22 de abril. Podrá rumbo entonces hasta Panamá, donde estará entre el 3 y el 6 de marzo, periodo en el que se atravesará el Canal de Panamá, para recalar en Cartagena de Indias-Santa Marta (Colombia) del 9 al 14 de mayo.
Los siguientes destinos serán Santo Domingo (República Dominicana) del 19 al 24 de mayo y Nueva York (Estados Unidos), del 5 al 10 de junio. Es entonces cuando la embarcación, ya sin Leonor de Borbón a bordo, volverá hacia territorio nacional, a donde está previsto que llegue el 3 de julio, exactamente, al puerto de Gijón. Es ahí cuando la Princesa de Asturias volverá a unirse a sus compañeros para llegar hasta El Ferrol (La Coruña) y Marín (Pontevedra), sede de la Escuela Naval Militar y donde el viaje finalizará el 14 de julio.
La heredera de la Corona realizará un viaje, aunque con itinerario diferente, que ya realizaron en este mismo barco –que lleva realizando travesías de instrucción desde 1928– en su día tanto su padre como su abuelo. Felipe VI lo realizó en el año 1987, mientras que el rey emérito, Juan Carlos I, realizó su viaje en el año 1957.