El evidente abordaje que sobre el deporte de elite se está produciendo desde Oriente Medio en países como Emiratos Árabes o Qatar no había afectado hasta ahora tanto al baloncesto como a otras disciplinas como el fútbol, el tenis, el golf o los deportes de motos. Sin embargo, en los últimos meses ha emergido un elemento, el Dubai Basketball Club, que parece que jugará un papel muy relevante en la geopolítica del deporte de la canasta en los próximos años. De momento, el equipo emiratí ya disputa desde esta campaña la ABA Liga, competición entre equipos de la antigua Yugoslavia, y a nadie se le escapa que su gran objetivo es estar, más pronto que tarde, en la Euroliga.
El mánager general del equipo asiático, Dejan Kamenjasevic, pasó este domingo por Tirando a Fallar, el programa temático sobre baloncesto de esRadio. Nacido en Sarajevo, pero criado en Girona ―a donde emigró de niño con su familia por la Guerra de los Balcanes―, el directivo del Dubai Basketball Club presentó, durante una extensa entrevista, las líneas maestras del ambicioso proyecto dubaití.
Tras ejercer como entrenador ayudante en varios equipos españoles, Kamenjasevic se marchó en 2014 a Dubai, donde el baloncesto era prácticamente un páramo por aquel entonces. "Creé el club con dos niños entrenando en un parque a 46 grados", expuso sobre "la mayor decisión de mi vida, asumiendo las consecuencias que tuvo". Sin embargo, hoy presume de que "según informes de FIBA, Emiratos Árabes es, junto a Singapur, el país donde más ha crecido el baloncesto, y hoy ya hay 18.000 niños y niñas que lo practican en Dubai".
En los últimos tiempos, se ha venido hablando mucho sobre los acercamientos entre la Euroliga y el Dubai Basketball Club, donde Kamenjasevic ejerce como cabeza visible. "En Europa se piensa que todo el mundo árabe es igual y eso es un error", lamentó el directivo en torno a las especulaciones surgidas al respecto. "Ha habido mucha ignorancia y también mala fe cuando se ha puesto el nombre de Dubai encima de la mesa", agregó, asegurando que el reto para el club sigue estando sobre la mesa. "En Emiratos Árabes todo se construye a base de éxito y de hacer posibles las cosas imposibles", subrayó, recordando que, en Dubai, "no falta infraestructura, dinero, ni tampoco extranjeros, porque solo el 10% de los habitantes son locales y el 90% son de fuera. De hecho, en nuestra Academia tenemos cien nacionalidades y un 9% de inscritos son españoles, así que quien diga que aquí no hay talento, no sabe de lo que habla", prosiguió.
El mánager general del club asiático no ocultó sus ambiciones: "mi reto siempre fue hacer un equipo que pudiera competir en Europa, y eso ya lo hemos conseguido", recordó. "Ahora que se ve que competimos, que vienen más de 4.000 personas a ver nuestros partidos en el Coca Cola Arena, donde se organizan partidos a nivel NBA, se nos empieza a ver de otra forma desde Europa, desde donde había especulaciones sobre la viabilidad de nuestro proyecto, pero se está viendo que somos serios", reflexionó Kamenjasevic, quien aseguró que "en los últimos dos meses hemos tenido cuatro ofertas de ligas para jugar el año que viene, que no son la Euroliga ni la Eurocup".
En todo caso, su anhelo sigue siendo disputar la máxima competición europea de clubes. "Estar la próxima temporada en la Euroliga es una opción real", aseguró. "Pero no es un objetivo: ese era entrar en Europa y la hemos conseguido, así como crear una liga regional, lo que está en marcha también", agregó. Kamenjasevic afirmó que su club quiere "estar en la Euroliga, pero otra cosa es que ellos estén preparados para dar este paso, algo que hasta ahora no he visto, pero espero ver en el futuro". Respecto a algunos de los requisitos propuestos por la competición, el gestor admitió que "Euroliga nos pidió que jugáramos una competición doméstica, y por eso hablamos con la ABA Liga y nos pusimos de acuerdo con ellos bastante rápido". Ahora, quiere que el siguiente paso sea en una competición supranacional, catalogando como "una falsedad moral" algunas de las dudas expresadas desde el Viejo Continente. "Si la NBA crece hacia Canadá y se aplaude, ¿por qué la Euroliga no lo puede hacer?", cuestionó, convencido de que "la expansión a un territorio donde están todos los deportes menos el baloncesto es cuestión de tiempo, pues así se verá que es mejor ir de la mano". En la misma línea, el mánager general de la entidad emiratí sostuvo que "Dubai viene para ayudar y unir", pero lanzó un serio aviso sobre el momento del baloncesto europeo. "Está en una situación complicada, al igual que la economía europea, y además con una fuga de talento importante, por lo que el futuro de su baloncesto en Europa es muy delicado", alertó.
Otro de los temas surgidos en la entrevista fue la posibilidad de que la Euroliga albergue una ‘Final Four’ en Emiratos Árabes. A ese respecto, Kamenjasevic admitió que "en las conversaciones iniciales de hace años, planteamos una ‘Final Four’ en Dubai", pero aseguró que "ahora no hay conversaciones sobre ello, aunque sí sobre hacerla en Abu Dhabi". El directivo recordó que, en la capital del emirato, "se ha jugado NBA, hay Fórmula-1 y están los dueños del Manchester City", así como que la ciudad "pagaría cinco o seis veces más que la mejor oferta que pudiera obtener la Euroliga por la ‘Final Four’", al tiempo que, sobre las posibles dificultades de los aficionados para desplazarse al país asiático, apuntó que "hay vuelos baratos porque es uno de los países más visitados del mundo", así cómo que "en el país viven muchísimos europeos, entre ellos muchos turcos y griegos, que son los aficionados que más van a la ‘Final Four’".