Fernando Alonso sigue brillando. El piloto español de Aston Martin se mantiene al alza en este inicio de temporada y este viernes, en la primera jornada entrenamientos libres del Gran Premio de Arabia Saudí —segunda cita del Mundial de Fórmula Uno 2023—, ha marcado el segundo mejor tiempo, sólo superado por el Red Bull de Max Verstappen.
Alonso, tercero hace dos semanas en el Gran Premio de Bahrein, ha terminado la jornada inaugural en Yeda a dos décimas de Verstappen (1:29.603), de nuevo favorito para apuntarse la segunda carrera del año. Los Red Bull dominaron ambas tandas con la sensación de que aún tendrán una marcha más para buscar la pole.
Tercero ha sido el otro Red Bull de Sergio Pérez. Los últimos 20 minutos de los segundos libres fueron de ensayo de carrera para un Alonso con combustible y los neumáticos medios que apuntan al domingo, dejando también un ritmo prometedor para optar al podio.
Peor le han ido las cosas al otro piloto español en liza, Carlos Sainz (Ferrari), que se ha quedado lejos de los mejores, tanto en la primera como en una segunda tanda que terminó décimo a casi un segundo de Verstappen. Los Ferrari tampoco forzaron el motor el viernes de Bahrein y en Yeda, un circuito mucho más exigente de velocidad.
El otro Ferrari de Charles Leclerc, que tiene una penalización de diez puestos en parrilla, fue noveno. El Top 8 enseñó de nuevo mucha igualdad, con ese final probando el ritmo de carrera, con apenas medio segundo de diferencia. Esteban Ocon (Alpine) fue cuarto por delante de George Russell (Mercedes), Pierre Gasly (Alpine) y Lance Stroll (Aston Martin).
La jornada terminó como empezó, con Verstappen arriba, tras haberse mostrado muy rápido con las gomas blandas, pero con Alonso superando a Sergio Pérez después de ser tercero en los primeros libres. Si venía de dominar el viernes de la cita inaugural en Baréin, el asturiano volvió a lucirse en el estrecho trazado de Yeda.
Aunque remodelado para dar más seguridad, el revirado y rapidísimo circuito urbano de Yeda tiene esos muros que los pilotos casi rozan y un tráfico peligroso. Por la mañana, los Mercedes de George Russell y Lewis Hamilton fueron quinto y sexto, mientras Ferrari ya tuvo un inicio atípico, más pendientes de los cambios en el motor, mecánicos y de piezas que no de buscar tiempos.