El embajador del Mundial de Qatar y exinternacional Khalid Salman calificó la homosexualidad de "daño mental" en una entrevista con la segunda cadena de la Televisión Pública Alemana (ZDF). "Durante el Mundial pasarán muchas cosas en el país. Hablemos de los homosexuales. Todo el mundo aceptará que vengan. Pero tendrán que someterse a nuestras reglas", dijo Salman.
El embajador del torneo señaló que, en el emirato, se concibe la homosexualidad como algo "haram", —prohibido por la religión en árabe—. "La homosexualidad es un daño mental", afirmó, antes de que la entrevista fuese interrumpida por el portavoz del comité organizador. La conversación forma parte de un documental de la ZDF titulado Qatar. Asunto confidencial.
En las semanas previas al Mundial, han aumentado las críticas hacia el país por la situación de vulneración de los derechos humanos, la discriminación de mujeres y homosexuales y la explotación de trabajadores extranjeros en la construcción de los estadios en los que se disputarán los partidos. Durante el pasado fin de semana, en varios estadios de la Bundesliga se vieron pancartas de espectadores que pedían un boicot al Mundial. El ministro de Exteriores catarí, Mohamed Bin Abdulraman Al Thani, calificó las críticas europeas a su país de "arrogantes y racistas" en declaraciones al diario Frankfurter Allgemeine.