Cristiano Ronaldo vive una segunda juventud mientras llena aún más sus bolsillos en Arabia Saudí con el jugoso contrato que le da el Al-Nassr y que asciende a unos 200 millones de euros al año. Sus inicios, como bien es sabido, fueron muy complicados. Uno de sus mejores amigos en la infancia, Fabio Paim, el que fuera compañero suyo en la academia del Sporting de Portugal, nos ha refrescado la memoria de lo que ambos vivieron.
Paim, tres años menor que Cristiano, tuvo una carrera llena de sinsabores que terminó en 2021 en Polonia. Fabio cuenta en una entrevista en The Sun las peripecias que vivió junto al astro luso: "Cuando jugábamos en el Sporting y vivíamos en la academia, vivíamos en el estadio. Por la noche íbamos al McDonald’s a recoger las hamburguesas que ya nadie quería y que no estaban buenas para vender. Estábamos allí todas las noches para coger las hamburguesas, comíamos las sobras que iban a tirar. El Sporting lo sabía. No es como hoy en día. Nos permitían salir".
Paim se considera amigo de Cristiano y cuenta cuando fue la primera vez que se conocieron: "La primera vez que conocí a Cristiano tenía ocho años, era nuevo en el Sporting y fuimos a un torneo en Madeira. Pasamos buenos momentos juntos, momentos realmente buenos. l fútbol no era tan serio en aquella época para nosotros. Podíamos disfrutar de ser niños. Siempre recuerdo a Ronaldo como un gran trabajador, realmente comprometido y alguien que quería ser el mejor. Él siempre ha sido así, enfadado cuando perdía. Ese esfuerzo le ha llevado hasta donde está ahora. Éramos amigos. No puedo decir mejores amigos pero éramos amigos. Pasé vacaciones con él. Una fue en Brasil, fue mi primera vez en Brasil, antes de la Eurocopa de 2004. Era la primera Eurocopa de Cristiano con la selección absoluta de Portugal y antes nos fuimos de vacaciones".
El esfuerzo y las penurias de sus inicios, fueron clave en el desarrollo de Ronaldo: "Incluso hoy en día no necesita jugar, pero quiere ser el mejor. Ha ganado todo lo que pudo, ya no queda nada. Pero es resultado de ese esfuerzo cuando éramos niños. Ni siquiera él sabía que llegaría donde está ahora. Yo creía que iba a ser alguien en el fútbol, un buen jugador pero ¿al nivel que alcanzó? En ese momento, no".
Fabio y Cristiano separaron sus caminos allá por 2003, cuando Ronaldo abandonó el Sporting para unirse a Alex Ferguson en el Manchester United. Una de las frases que quedarán para la posteridad es: "Si crees que soy bueno, espera a ver a Fabio Paim". Paim tenía un talento descomunal que jamás llegó a desarrollar completamente y ahora, dos años después de colgar las botas, se lamenta de algunas decisiones que tomó: "Lamento algunas de las decisiones que he tomado, pero conociéndome como me conozco, era imposible estar al nivel de Cristiano. Pero sí en ese momento yo era mejor que Cristiano. ¡Debería darme uno de sus Balones de Oro!".