El Atlético de Madrid ha sellado de forma matemática el pasaporte para la Champions después de doblegar al Elche (0-2), en partido correspondiente a la jornada 36 de LaLiga Santander disputado en el Martínez Valero. Los colchoneros certifican —al menos— la cuarta plaza y los locales, pese a perder, confirman continuidad un año más en Primera División gracias al empate del Mallorca ante el Sevilla en el Sánchez Pizjuán (0-0).
Los pupilos de Diego Pablo Simeone jugaron un partido muy fiable, agresivos al inicio, con un Cunha que todo lo mejora, y resolutivos en la fase decisiva, con un Griezmann nada egoísta que despierta justo cuando acaba la temporada. El Atleti estuvo cómodo, venció sin estridencias y ratificó lo que le obliga su presupuesto: estar en la Champions cada año. La empresa se había complicado meses atrás con la irregularidad que hizo imposible luchar por revalidar el título, pero se enderezó tras la eliminación en Champions contra el Manchester City. La de este miércoles es la tercera victoria consecutiva de un Atlético que ha hecho los deberes a muy pocos minutos para que sonase la campana.
Cunha fue el primero en avisar al Elche con un disparo alto y diez minutos después, en el ecuador del primer acto, logró ver portería tras anticiparse a Bigas en un centro de Lodi. El lateral brasileño había sustituido a un lesionado Vrsaljko a los pocos minutos de comenzar el encuentro. Su salida dio más presencia ofensiva a los colchoneros. El Elche se asomaba tímidamente con la buena dirección de Gumbau en el centro del campo y las apariciones de Pere Milla, pero la primera parte terminó sin goles del cuadro local. Es más, pudo ser peor para los ilicitanos si De Paul no hubiese desperdiciado un mano a mano con Badía a tres minutos para el descanso. El meta del Elche estuvo espléndido un día más.
En la segunda mitad, con menos ritmo de partido, los del Cholo echaron el candado al triunfo con un tanto de Rodrigo de Paul, que sólo tuvo que empujar un pase magnífico de Griezmann. El francés, mucho más entonado, regaló el segundo a los suyos y dejó el partido sin historia pese a las intentonas del equipo de Francisco. En el tramo final, el Atlético pudo haber ampliado la cuenta con un carrusel de ocasiones, pero Badía y el VAR impidieron que el marcador aumentase para los madrileños. Sobre todo en un gol anulado a Luis Suárez -ya en el tiempo de descuento- por un fuera de juego milimétrico.
De esta forma terminó el encuentro y todos acabaron contentos. Los de Simeone por haber sentenciado la participación en Champions que tan complicada parecía meses atrás y el Elche por certificar matemáticamente su permanencia en Primera una temporada más gracias a los resultados del resto de partidos.
Ficha técnica
Elche CF, 0: Edgar Badía; Palacios, Enzo Roco, Bigas, Mojica; Tete Morente (Kike Pérez, m.57), Mascarell (Guti, m.75), Gumbau, Fidel (Josan, m.57), Pere Milla (Pastore, m.69) y Boyé (Carrillo, m.57)
Atlético de Madrid, 2: Oblak; Vrsaljko (Lodi, m.6), Savic, Jiménez, Reinildo; Koke, Kondogbia, De Paul (Herrera, m.72); Carrasco (Felipe, m.80), Griezmann (Correa, m.72) y Cunha (Luis Suárez, m.80)
Goles: 0-1, m.27: Cunha; 0-2, m.61: De Paul
Árbitro: González Fuertes (Comité asturiano). Mostró tarjeta amarilla a Pere Milla y Bigas, del Elche; y a Renan Lodi y Savic, del Atlético de Madrid
Incidencias: Partido correspondiente a la jornada 36 de LaLiga Santander disputado en el estadio Martínez Valero de Elche ante más de 21.000 espectadores