El Ejército filipino ataca las posiciones de los rebeldes de Abu Sayyaf

Fuentes militares filipinas han informado que el ataque aéreo del ejército contra el grupo rebelde Abu Sayyaf en la isla de Joló forma parte de una operación para rescatar a los rehenes. Asimismo, los servicios de información de Zamboanga han asegurado que decenas de personas pueden haber resultado muertas o heridas durante la ofensiva del ejército.

La operación fue ordenada por el presidente filipino, Joseph Estrada, con el objetivo de rescatar a los 22 rehenes, incluidos seis extranjeros, retenidos aún por el grupo extremista musulmán.

Tras el primer ataque, los combates se han extendido desde la isla de Joló hasta la vecina isla de Basilan, a unos 100 kilómetros al noroeste, región donde los miembros de Abu Sayyaf se han retirado.

Según el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas filipinas, general Angelo Reyes, los 19 rehenes se encuentran bien aunque están aún en poder de Abu Sayyaf.

Por su parte, las autoridades francesas han criticado el asalto y han informado que la operación militar era contraria a las conclusiones de la reciente conversación mantenida por los dos presidentes, Estrada y Chirac, en Nueva York.

La portavoz del Elíseo, Catherine Colonia, ha declarado que “la seguridad de Jean-Jacques le Garrec y Roland Madura es la prioridad absoluta de Francia” e informó que el presidente Chirac intentó contactarse con su homólogo filipino durante toda la madrugada sin éxito para expresarle su “fuerte inquietud y desaprobación por esta iniciativa peligrosa para la seguridad de los rehenes”.