L D (AFP)
Dueño de una impecable foja de servicios, prosiguió sus estudios en la estadounidense Escuela de las Américas, con sede en Panamá, y también se especializó en la Escuela de Comando, en el Estado Mayor de EEUU y en la boliviana Escuela de Altos Estudios Militares. Nombrado director de varios institutos militares en Bolivia, ejerció la cartera de Educación en 1969, durante el gobierno de facto del general René Barrientos Ortuño.
Designado por una junta militar, asumió el gobierno el 21 de julio de 1971 con el grado de coronel. Según organizaciones de derechos humanos durante su régimen 14.750 personas fueron arrestadas por sus ideas políticas, otras 19.140 partieron al exilio y más de 400 resultaron muertas, entre ellas casi un centenar de indígenas que resistieron en 1974 un duro plan de medidas económicas antipopulares.
Durante su gobierno inconstitucional, Bolivia alcanzó el más alto nivel de endeudamiento externo: unos 3.000 millones de dólares. Exponente de las dictaduras que dominaron hace dos décadas el escenario político sudamericano bajo el marco de la guerra fría, Banzer figura en la galería de dictadores sudamericanos al lado de los generales Alfredo Stroessner (Paraguay), Jorge Rafael Videla (Argentina), Ernesto Geisel (Brasil), Augusto Pinochet (Chile), además del régimen militar uruguayo.
Desde su caída en 1978, propiciada por uno de sus hombres de confianza, el general Juan Pereda, Banzer impulsó sin pausas la concertación y sorteó en 1980 un juicio de responsabilidades por delitos contra el Estado y violaciones a los derechos humanos en el Congreso, que lo absolvió de cargos. Banzer fue acusado asimismo de respaldar el golpe militar encabezado por el general Luis García Meza, quien cumple, en una cárcel de máxima seguridad de La Paz, una condena de 30 años sin derecho a indulto.
Banzer patentó una inédita y tardía vocación democrática al fundar en 1979 un partido político que le permitió ingresar llanamente al escenario político en democracia. Desde entonces, la conservadora Acción Democrática Nacionalista (ADN) participó en seis elecciones generales con Banzer como candidato. En su tránsito hacia su transformación democrática, en 1989, el ex gobernante de facto sentó en el sillón presidencial, con el voto de sus parlamentarios en el Congreso, a un antiguo enemigo, el socialdemócrata Jaime Paz Zamora, que en 1997 le devolvió gentilezas y ordenó a sus congresistas viabilizar la elección de Banzer como presidente de Bolivia, esta vez de manera constitucional. La justicia boliviana rechazó en febrero pasado detener y extraditar a Banzer tras el pedido cursado un mes antes por el juez argentino Rodolfo Canicoba Corral, bajo cargos de haber participado en el Plan Cóndor.
Designado por una junta militar, asumió el gobierno el 21 de julio de 1971 con el grado de coronel. Según organizaciones de derechos humanos durante su régimen 14.750 personas fueron arrestadas por sus ideas políticas, otras 19.140 partieron al exilio y más de 400 resultaron muertas, entre ellas casi un centenar de indígenas que resistieron en 1974 un duro plan de medidas económicas antipopulares.
Durante su gobierno inconstitucional, Bolivia alcanzó el más alto nivel de endeudamiento externo: unos 3.000 millones de dólares. Exponente de las dictaduras que dominaron hace dos décadas el escenario político sudamericano bajo el marco de la guerra fría, Banzer figura en la galería de dictadores sudamericanos al lado de los generales Alfredo Stroessner (Paraguay), Jorge Rafael Videla (Argentina), Ernesto Geisel (Brasil), Augusto Pinochet (Chile), además del régimen militar uruguayo.
Desde su caída en 1978, propiciada por uno de sus hombres de confianza, el general Juan Pereda, Banzer impulsó sin pausas la concertación y sorteó en 1980 un juicio de responsabilidades por delitos contra el Estado y violaciones a los derechos humanos en el Congreso, que lo absolvió de cargos. Banzer fue acusado asimismo de respaldar el golpe militar encabezado por el general Luis García Meza, quien cumple, en una cárcel de máxima seguridad de La Paz, una condena de 30 años sin derecho a indulto.
Banzer patentó una inédita y tardía vocación democrática al fundar en 1979 un partido político que le permitió ingresar llanamente al escenario político en democracia. Desde entonces, la conservadora Acción Democrática Nacionalista (ADN) participó en seis elecciones generales con Banzer como candidato. En su tránsito hacia su transformación democrática, en 1989, el ex gobernante de facto sentó en el sillón presidencial, con el voto de sus parlamentarios en el Congreso, a un antiguo enemigo, el socialdemócrata Jaime Paz Zamora, que en 1997 le devolvió gentilezas y ordenó a sus congresistas viabilizar la elección de Banzer como presidente de Bolivia, esta vez de manera constitucional. La justicia boliviana rechazó en febrero pasado detener y extraditar a Banzer tras el pedido cursado un mes antes por el juez argentino Rodolfo Canicoba Corral, bajo cargos de haber participado en el Plan Cóndor.