La ciudad de Nueva York ha iniciado una nueva fase de su "revolución de la basura", inspirada directamente en el modelo de contenerización implantado en Madrid. Desde esta semana, los grandes edificios residenciales de West Harlem están obligados a depositar su basura en grandes contenedores instalados en la calle, en lugar de apilar bolsas en las aceras, una de las imágenes más habituales durante las últimas décadas en la ciudad. La medida, impulsada por el alcalde Eric Adams, busca reducir las ratas y mejorar la limpieza urbana.
El programa ha comenzado en los barrios de Morningside Heights, Manhattanville y Hamilton Heights, donde se han eliminado cientos de plazas de aparcamiento para instalar 1.000 contenedores de estilo europeo —a los que han denominado Empire Bins— con capacidad para 800 galones de residuos. Estos nuevos recipientes serán vaciados por camiones de carga lateral con brazos mecánicos, una tecnología que también replica el sistema de recogida automático de la capital española.
♻️🚮 Will the next Brussels government finally install trash containers? NYC is leading the way… as many other cities! 👇https://t.co/he0cYSq5Ej pic.twitter.com/iMEXK4BBes
— Dimitri S. 🚧 (@dimitristrobbe) June 3, 2025
La visita de la vicealcaldesa de Nueva York a Madrid
La decisión no es casual, y es que el pasado julio, la vicealcaldesa de Operaciones de Nueva York, Meera Joshi, visitó Madrid en el marco de un viaje institucional para conocer de primera mano la estrategia ambiental del consistorio, Madrid 360.
Durante su reunión con la vicealcaldesa madrileña, Inma Sanz, y varios responsables municipales, Joshi se mostró especialmente interesada en el sistema de recogida de residuos de la capital española. "Estamos obsesionados con ‘contenerizar’ nuestra basura. Madrid es un ejemplo de limpieza y eficacia", declaró entonces ante los medios.
The trash revolution is underway in West Harlem.
🚮 ✨ 1,100 Empire bins have been deployed for the largest buildings.
👏 Now, 100% of trash in Manhattan's Community Board 9 is containerized.https://t.co/b8EkrBFYan pic.twitter.com/7CnnlehLfF
— City of New York (@nycgov) June 2, 2025
El nuevo contrato de limpieza de Madrid, en vigor desde 2022, ha modernizado más de 30.000 contenedores. Asimismo, ha incorporado sistemas soterrados en el centro. La estrategia ha convertido a la capital española en un referente internacional, especialmente en lo relativo a la eliminación de bolsas de basura en la vía pública.
Expandir el plan al resto de la ciudad
En Nueva York, la iniciativa no ha estado exenta de críticas: vecinos se han quejado de la estética de los contenedores y los conductores critican la pérdida de plazas de aparcamiento. Sin embargo, las autoridades aseguran que los beneficios ya son palpables: seis meses consecutivos de descenso en los avistamientos de ratas y una recogida más eficiente y menos insalubre para los trabajadores municipales.
These Empire Bins are the next front in our war on rats!
About 1,100 on-street containers for trash can now be found in West Harlem, making this the FIRST neighborhood in North American to have 100% of trash FULLY containerized: pic.twitter.com/4dWwQeduHd
— NYC Mayor's Office (@NYCMayorsOffice) June 3, 2025
El éxito del piloto determinará si el modelo se extiende al resto de la ciudad, lo que podría implicar la eliminación de más de 50.000 plazas de aparcamiento y una inversión de cientos de millones de dólares. Con las elecciones municipales a la vuelta de la esquina, el futuro del proyecto dependerá del candidato que se imponga en las urnas. Entre los favoritos, el exgobernador Andrew Cuomo ya ha anunciado su intención de expandir el plan. Nueva York ha tardado, pero finalmente mira a Madrid para modernizar su limpieza urbana.