A lo largo de la historia el ejército español ha cosechado grandes triunfos pero también sonados fracasos. En este libro se describe con una cuidada base documental una de las etapas más dolorosas de nuestro ejército, al coincidir con el declive de un imperio que hacía aguas por todas partes: la guerra de los Países Bajos, también conocida como la de “los ochenta años”.
España sabía que si quería mantener su supremacía en Europa debía reservarse primero el control sobre los Países Bajos, de vital importancia estratégica al encontrarse entre tres escenarios fundamentales para el futuro del imperio: Francia, Alemania y Gran Bretaña. La misión del ejército español en Flandes llegó a ser el gran quebradero de cabeza de la Corona.
Geoffrey Parker es una de los mejores conocedores de los siglo XVI y XVII españoles. Sus obras como Felipe II o La gran Armada 1588 no necesitan ninguna presentación. Su labor investigadora es incuestionable, pero el éxito de sus obras radica en un estilo muy particular que se caracteriza por la sencillez con la que relata episodios tan trascendentales de la historia de España.
Los tercios españoles formaban un ejército de tal envergadura que se enfrentaban a dos grandes problemas que llegaron a ser la causa de todos los males de los ejércitos de la Edad Moderna. Por un lado, Parker nos habla de la distancia y los costes de un ejército imperial. Los retrasos y dificultades ocasionados por la distancia complicaron la formación de todos los ejércitos cuyo campo de batalla estaba en el extranjero: cómo reunir un ejército capacitado para la victoria, cómo controlar el alto mando y dirigir las campañas de un ejército que opera a cientos de millas en un territorio enemigo.
Esta situación se unía al grave problema financiero y de suministros al que se enfrentaba la máquina de guerra más poderosa de la época, que en numerosas ocasiones se vio abocada al colapso ya fuera en forma de deserción o de motín.
Por otra parte, lo que minó principalmente el esfuerzo militar de los tercios en los Países Bajos fue la insuficiencia de los recursos financieros. Parker revela la importante misión del Duque de Alba para obligar a la provincias a sufragar sus propios gastos. España no podía continuar enviando dinero a los Países Bajos. La hacienda castellana se desangraba.
El ejército de Flandes y el camino español es una obra indispensable para explicar como la terquedad y la mala dirección de la corte española, así como la actitud de una “victoria total” eludiendo cualquier solución de compromiso, llevó al imperio español a la pérdida de la hegemonía en Europa.
Geoffrey Parker, El ejercito de Flandes y el camino español (1567-1659), Alianza Editorial, 2000, 365 páginas.
El principio del fin del imperio español
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