El uso de los porcentajes

Parece fácil la idea de manejar porcentajes con propósitos de ilustración o de convencimiento, pero no es así. El porcentaje no es más que una proporción, el resultado de aplicar una sencilla regla de tres. Lo malo es que la regla de tres se suprimió hace tiempo de los planes de estudio, así que la confusión puede llegar a ser oceánica. Aduzco un ejemplo reciente.

Es uno de esos espacios televisivos sobre el tiempo atmosférico, el titular quiso hacer un pedagógico excurso científico. Así, nos dijo que la fuerza de la gravedad en la Luna equivalía al 17% de lo que experimentamos en la Tierra. Por si el tanto por ciento pudiera resultar arcano nos aclaró: “Es decir, que la gravedad de la Luna es 17 veces menor que la de la Tierra”. Pues no, señor, la regla de tres no funciona de esa manera, como lo sabe cualquier escolar de los de antes de las últimas reformas educativas. Recuerdo que la persona que deslizó ese grueso error en la televisión seguramente es licenciado en Ciencias Físicas.