L D (EFE) El cuerpo de Ibáñez Menta, de 91 años, ha sido trasladado al Tanatorio Sur de Madrid y este domingo, sobre las 16,30 horas, será incinerado en el cementerio de La Almudena.
Nació el 25 de agosto de 1912 en Sama de Langreo (Oviedo) y sus padres fueron los artistas del género lírico español Narciso Ibáñez y Consuelo Menta. Creció entre bastidores y con sólo ocho días de edad apareció en escena en brazos de la tiple cómica Carola Ferrando, en el teatro Campos Elíseos de Bilbao. Con tres años, en Granada, salió solo al escenario en el transcurso de un fin de fiesta y a los cinco interpreta su primer papel en "Los Granujas", en Marruecos. A partir de ese momento trabaja junto a sus padres, debutando en 1919 en el teatro de la Comedia de Buenos Aires.
En 1921 pasó al Apolo, donde cultiva el sainete y la zarzuela. En 1923 trabajó en el teatro El Dorado. En 1925, interpretó en el Centro Hijos de Madrid (Teatro Calderón) la zarzuela "La última copla". Al año siguiente viaja con sus padres a Cuba, México y Centroamérica. Era su época de actor del género lírico. Permaneció durante tres años trabajando en Estados Unidos, regresó a Cuba y en enero de 1931 se instaló en Buenos Aires. Fue director de teatro y en 1938 su compañía pasó a ser miembro del Teatro Nacional Argentino.
"Historias para no dormir"
Desde niño se sintió fascinado por el arte de la caracterización y tuvo su primera experiencia como intérprete de "terror" en 1933, en la adaptación teatral de "Dr. Jekyll y Mr. Hyde". Más tarde, en 1934, interpretó "El fantasma de la ópera". Puso en escena obras como "Fausto" de Goethe (1940), "La muerte de un viajante" (1950), "Manos sucias" de Sartre (1956), o "Así en la tierra como en el cielo" (1957). En Argentina realizó unas 45 películas, dirigió tres y colaboró como guionista para la radio y televisión, hasta que en 1963 regresa a España.
En enero de 1964 debuta en TVE en el espacio "Estudio 3" y participó en "Los bulbos", "El hombre y la bestia", "El asfalto", "¿Es usted el asesino?", o "Historias para no dormir", serie dirigida por su hijo, Chicho Ibañez Serrador, con la que alcanzó gran popularidad como intérprete de temas de terror. En teatro hizo "La zorra y las uvas" (1964), "Los físicos" (1965), "El sol en el hormiguero" (1966) o "El proceso de Mary Dugan". En 1974 trabaja como protagonista de la serie "El televisor" dirigida por su hijo para televisión, pero cada vez sus actividades son menores, aunque en 1984 trabaja en la película "Sal Gorda" de Fernando Trueba.
En julio de 1991, Narciso Ibáñez Menta interpretó "Mi entierro", obra inspirada en un relato de Leopoldo Alas Clarín, dentro de la serie de ficción "Narradores", emitida por TVE. En marzo de 1997 regresó a Buenos Aires para rodar, para el Canal 9 de Televisión, una serie sobre corrupción titulada "Los herederos del poder", donde interpretaba, en tres episodios, a un hacendado millonario.
Numerosos galardones
A lo largo de su carrera recibió numerosos premios, como el de mejor actor en Argentina, en los años 1946, 1947, 1948 y 1952. Premio Bienal al mejor director de teatro en 1957, a la mejor dirección en 1959, 1960, 1961 y 1962. En España, en 1964 fue galardonado con el premio de Interpretación de teatro y premio nacional por su labor en RTVE en 1967. Fue proclamado por el diario "La Nueva España" de Oviedo, Asturiano del año 1968.
En octubre de 1989 recibió un homenaje del Festival de Cine Fantástico de Sitges y fueron exhibidos dos de sus largometrajes. En mayo de 1992 la revista teatral española, "Primer Acto", con motivo de cumplirse los 35 años de su creación, entregó los premios anuales de 1962 y 1964, a sus ganadores, entre ellos a Narciso Ibañez Menta. Los premiados no pudieron recogerlos en su momento por problemas con la censura imperante en la dictadura de Franco. Ibáñez Menta ha sido distinguido con el título de "Visitante Ilustre de la Ciudad de Buenos Aires", en agosto de 1992, y se le ha dedicado el "Día de Asturias", en junio de 1993.
El 9 de noviembre de 1996, Ibáñez Menta tuvo que ser operado con urgencia del corazón para implantarle un marcapasos, a causa de un bloqueo ventricular. Se casó con la actriz Pepita Serrador, con quien tuvo un hijo, Narciso, más conocido como "Chicho". Tras la muerte de su esposa, contrajo matrimonio en segundas nupcias con Lidia Cortés, profesora de baile del Conservatorio Nacional de Argentina, y en octubre de 1988 se casó con Lidia Haidee Rosas Rojas.