La Unidad de Abuso Infantil del Departamento de Policía de Austin ha reactivado este martes la búsqueda de Ava Marie Gonzales, una niña de 2 años que desapareció hace más de cinco años en la ciudad texana, después de que su madre —Virginia Gonzales— fuera arrestada el pasado 23 de abril por lesiones graves a un menor (otra de sus hijas).
La mujer, de 33 años, había tenido a la niña de 7 años encerrada en un armario (sin luz ni ventilación) durante aproximadamente un mes. A lo largo de ese tiempo, la arrestada apenas le daba comida o agua a su hija, a la que no dejaba salir del cubículo. La menor presentaba desnutrición severa cuando fue rescatada —el pasado 3 de abril— gracias al aviso de su abuela.
Los profesionales médicos del Centro Médico Infantil Dell han determinado que la víctima —que apenas alcanza los 13 kilos de peso en el momento del hallazgo— sufre "atrofia cerebral de moderada a grave" como consecuencia de haber estado expuesta a una desnutrición prolongada. Unos daños de los "nunca se recuperará".
Cabe destacar que uno de los elementos que llamó la atención de los agentes que acudieron a la vivienda para realizar la visita de control de bienestar solicitada por la abuela de la pequeña es que la despensa, el refrigerador y el congelador del apartamento estaban repletos de alimentos. En el inmueble, vivían otros seis niños de entre 2 y 14 años (hijos de la acusada).
La búsqueda de Ava
El Departamento de Policía de Austin ha hecho un llamamiento a la ciudadanía para que colabore en la búsqueda de la pequeña Ava, que —de estar viva— hoy tendría 9 años de edad. La menor es una niña de origen hispano, cabello liso de color castaño y ojos marones.
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— Austin Police Department (@Austin_Police) May 6, 2025
Sus familiares y amigos la vieron por última vez en diciembre de 2017, cuando tenía dos años y estaba bajo custodia de su madre. El APD está "seriamente preocupado por el bienestar" de la menor, "dadas las circunstancias en las que se encontró a su hermana menor", señala la nota.
Encerrada en un armario
Los agentes que se trasladaron hasta la vivienda de la familia Gonzales hallaron a una niña de siete años "encerrada en un armario y muriendo de hambre", según ha relatado el detective de la Unidad de Abuso Infantil Russell Constable. La menor "fue trasladada de inmediato a un hospital local para recibir atención médica", ha añadido el agente.
Las pesquisas policiales revelaron que la madre de la pequeña la había tenido encerrada en un armario de 90x60cm durante aproximadamente un mes. Un hermano mayor de la pequeña explicó a los investigadores que la niña sólo recibió un perrito caliente y medio vaso de agua al día mientras estuvo cautiva dentro del mueble.
Los otros seis niños que residían en el inmueble estaban físicamente bien, pero no se ha encontrado información escolar sobre ninguno de ellos. "Este caso ha sido emocionalmente difícil para muchos de los que ha trabajado en el caso: Departamento de Policía de Austin, servicios de protección de menores, los médicos, entrevistadores, consejeros, familiares y otros miembros de la comunidad".
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