¿Hay alimentos para prevenir el cáncer en los perros?

Los animales también sufren enfermedades que se consideran típicamente humanas como el cáncer, la artrosis o incluso alergias. Por ello hay que cuidar su alimentación y llevarles a revisiones médicas. A pesar de ello, cada año, se detectan aproximadamente seis millones de diagnósticos de cáncer en perros, según el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos. Tanto es así que se estima que uno de cada cuatro perros desarrollará cáncer en su vida y esta probabilidad en perros mayores de 10 años llega a casi la mitad, siendo la principal causa de muerte en perros de mediana edad.

El cáncer, al igual que en las personas, es una enfermedad que puede aparecer por diversos factores y no se puede controlar del todo. Pero, aunque se tiene poco control sobre algunos de los factores de riesgo de cáncer en los perros, como las predisposiciones genéticas o los sistemas inmunológicos debilitados de los perros mayores, hay medidas que los propietarios de perros pueden tomar para reducir la posibilidad de que desarrollen ciertos tipos de cáncer. Una forma de minimizar los riesgos de cáncer canino es mantener al perro en forma y saludable. Cabe destacar que no existe una receta mágica para prevenir el cáncer, pero una dieta equilibrada proporciona al perro todos sus requerimientos nutricionales y contribuye a la capacidad de la mascota para combatir el cáncer y otras enfermedades.

Así, el ejercicio y la dieta adecuados son componentes "críticos" para ayudar a un perro a mantener un peso saludable. No hay que olvidar que la obesidad en los perros es un problema creciente y puede provocar muchos problemas de salud, incluido el cáncer. En este sentido, hay que destacar que los perros con sobrepeso significativo son más propensos a desarrollar cáncer de vejiga y mama. Además, algunos tipos de tumores benignos, como los lipomas, también se presentan con mayor frecuencia en perros con sobrepeso y en algunos casos, aunque son raros, estos tumores pueden volverse malignos (liposarcoma). Por tanto, al igual que en los humanos, una dieta saludable es el primer paso en la prevención del cáncer en los perros. Además, existen alimentos que contienen vitaminas y antioxidantes que fortalecen el sistema inmunológico.

Revisiones veterinarias regulares

Los veterinarios recomiendan exámenes físicos de rutina completos asiduamente para garantizar la salud de los perros. Y es que, aunque en muchas ocasiones el cáncer no se puede prevenir, la detección y el tratamiento tempranos ofrecen la mejor oportunidad para que el perro sobreviva y regrese a una calidad de vida normal. De hecho, como mínimo, todos los perros deben ser examinados por un veterinario una vez al año. Sin embargo, hay que tener en cuenta que la frecuencia de las visitas al veterinario depende, en parte, de la edad de la mascota. Por ejemplo, los perros mayores pueden necesitar exámenes más frecuentes, a menudo cada seis meses. De esta manera, un veterinario puede examinar distintas partes del cuerpo del perro cuando acuda a la consulta. Por ejemplo, señalan que es importante que un profesional revise los dientes del animal para buscar tumores en la boca.

Los tipos más comunes de cáncer oral son el melanoma, el carcinoma de células escamosas y el fibrosarcoma. En este sentido, si un tumor se detecta pronto, la cirugía puede curar completamente al perro. Por otro lado, el cáncer de mama en perras y el cáncer testicular en perros machos son también algunos de los cánceres caninos más comunes. No obstante, se ha demostrado que la esterilización reduce el riesgo en algunos casos, aunque otros estudios sugieren que la esterilización también puede estar asociada con un mayor riesgo de muerte por cáncer.

Los expertos también recomiendan tener en cuenta las predisposiciones de las distintas razas para ciertos tipos de cáncer y problemas ortopédicos a la hora de decidir qué es lo mejor para el perro y su situación individual. En este sentido, explican que ciertos tipos de cáncer son más comunes en ciertas razas de perros, por tanto, es una buena idea investigar cualquier problema de salud asociado con la raza del perro, familiarizarse con los síntomas y asegurarse de que el veterinario esté al tanto de estos riesgos.

Asimismo, es importante a mantenerse siempre atentos al estado de salud de la mascota, ya que nadie conoce a su perro mejor que el dueño, por lo que es probable que sea el primero en notar cualquier cambio en su comportamiento. Es importante mantenerse atento a cualquier cambio en el apetito, la excreción o el cuerpo, así como las modificaciones en la personalidad, el estado de ánimo o el nivel de actividad.

Alimentos que pueden ser beneficiosos para prevenir el cáncer en perros

• Vegetales crucíferos. Los vegetales crucíferos como el brócoli, la col rizada y la coliflor son ricos en compuestos antioxidantes y fitoquímicos que pueden ayudar a prevenir el cáncer. Estos alimentos también son ricos en fibra y nutrientes que promueven la salud general de los perros.
• Brócoli. El brócoli es considerado como uno de los alimentos más beneficiosos para el organismo de los seres humanos. Aunque el impacto en la salud del perro es menos notorio, también le aporta múltiples beneficios. Es rico en vitaminas C, A, E y K. Previene el cáncer, protege el corazón y los huesos y refuerza su sistema inmunológico.
• Repollo. El repollo o col es rico en vitamina C, A, calcio y β-caroteno, además de tener un alto contenido de fibra. Las coles contienen sustancias fitoquímicas (glucosilonatos, isotiocianatos, indoles) que dan propiedades protectoras frente al cáncer.
• Coliflor. Tiene un compuesto que detiene el crecimiento de tumores en varios tipos de cáncer. El compuesto se llama indol-3-carbinol (I3C).
• Col de Bruselas. Es rico en manganeso, potasio, colina y vitaminas B. Las coles de Bruselas también son ricas en glucosinolatos y su consumo puede contrarrestar las posibilidades de desarrollar cáncer.
• Frutas y bayas. Las frutas y bayas como las manzanas, los arándanos y las fresas contienen antioxidantes y vitamina C, que pueden ayudar a combatir los radicales libres y proteger las células del daño. Además, son una fuente natural de fibra y nutrientes esenciales.
• Melocotón. El melocotón aporta potasio, hierro, magnesio, vitamina A y C. Proporciona fibra, agua, vitaminas y minerales, ayudando a mantener la presión sanguínea estable y prevenir el cáncer.
• Ciruela. Las ciruelas son ricas en fibra, antioxidantes, y fitoquímicos, previene ciertos tipos de cáncer e intensifica las funciones inmunológicas. Sin embargo, los perros no deben comer las semillas.
• Manzanas. Las manzanas son ricas en vitaminas C, K y A. Ayudan a prevenir el cáncer, reducen las opciones de enfermedades en los huesos, y mejoran la piel y el sistema inmunológico de los perros. Es importante tener en cuenta que los perros deben comer manzanas con moderación: pequeñas rodajas (sacando las semillas), de manera no diaria.
• Arándanos. Los arándanos son una de las frutas con mayor contenido de quercetina, uno de los antioxidantes más estudiados por su actividad anticáncer.
• Cereza. Las cerezas o guindas son ricas en vitaminas C, E, potasio, magnesio, hierro, ácido fólico y fibra. Ayudan a prevenir enfermedades cardíacas y cáncer. Eso sí: al igual que con las manzanas, es muy importante quitar las semillas y lo ideal es que coman una cantidad pequeña.
• Granadas. Las granadas aportan numerosos beneficios para la salud de los perros: protegen su cerebro y función cognitiva, protegen el sistema cardiovascular, son un potente antioxidante que ayuda a filtrar toxinas y a combatir las acciones de los radicales libres, protegen los huesos, ayudan a prevenir la aparición de células cancerígenas e inhiben el crecimiento de tumores.
• Berenjena. La berenjena es un gran alimento para los perros, pero eso sí, no pueden comerla cruda sino que hay que cocinarla. Aporta gran cantidad de sustancias antioxidantes, como el ácido clorogénico o los flavonoides.
• Zanahoria. La zanahoria contiene antioxidantes y vitaminas que presentan muchas ventajas para los perros: previene el cáncer, favorece la salud cardiovascular, es buena para la salud ocular y previene la aparición de sarro.
• Calabaza. La calabaza tiene muchas vitaminas del complejo B, como la tiamina, piridoxina, niacina, ácido fólico y ácido pantoténico. También tienen mucha fibra. Es buena para las enfermedades metabólicas, del aparato digestivo y del cáncer. No hay que darles mucha cantidad.
• Vegetales de hoja verde. Los vegetales de hoja verde, como las espinacas y la rúcula, son una excelente fuente de antioxidantes, fibra y vitaminas. Estos vegetales pueden fortalecer el sistema inmunológico del perro y proporcionar nutrientes esenciales para una salud óptima.
• Pescado rico en ácidos grasos omega-3. El salmón, la sardina y el atún son ricos en ácidos grasos omega-3, que tienen propiedades antiinflamatorias y pueden ayudar a prevenir el cáncer en perros. Estos ácidos grasos también son beneficiosos para la salud cardiovascular y la salud de la piel y el pelaje del perro.
• Huevos. El huevo es una fuente de proteínas baja en calorías y con mucha vitamina D3, conocida por contribuir a prevenir el cáncer. Los perros pueden comer huevos crudos o cocidos, fritos o revueltos.
• Hongos medicinales. Existen varios estudios que comprueban la eficacia de ciertos tipos de hongos medicinales en el tratamiento y la prevención contra el cáncer. Los beneficios que aportan los hongos medicinales se deben en gran medida a los polisacáridos, los cuales actúan previniendo la oncogénesis, inhiben el crecimiento de tumores y desaceleran el proceso de metástasis. Además, los hongos medicinales activan una variedad de células inmunes cuya principal función es matar células cancerígenas, como por ejemplo las células T. Algunos hongos medicinales que puedes usar de manera segura para perros y gatos son: Turkey Tail (Coriolus versicolor), Maitake (Grifolia frondosa), Shiitake (Lentinus edodes), Reishi (Ganoderma lucidum) y Chaga (Inonotus obliquus).
• Perejil. Esta popular planta aromática agrega sabor a las comidas. El perejil es rico en vitaminas A, C, B1, B2, B9, D y K, contiene potasio y también antioxidantes naturales que ayudan a retrasar el envejecimiento celular. El perejil es dieurético; es decir, que el perejil ayuda a eliminar el exceso de líquidos en perros y personas. Si se echa un poco de perejil en la comida diaria del perro su aliento mejorará y su cuerpo lo agradecerá por su poder anti-cancerígeno.
• Romero. Como el perejil, el romero es un potente anticancerígeno, además de luchar contra los problemas de asma, artritis o reuma. El romero contiene pequeñas dosis de miristicina, un compuesto que ayuda a luchar contra el cáncer, especialmente de colon.
• Semillas de lino. Las semillas de lino o linaza son una fuente abundante de ácido graso omega-3, fibra y un compuesto que se llama lignina. Previenen el cáncer, protegen el corazón y reducen el colesterol.
• Cúrcuma. La cúrcuma contiene un compuesto llamado curcumina, que tiene propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. Se ha demostrado que la curcumina tiene efectos protectores contra el cáncer en estudios en animales, y agregar una pequeña cantidad de cúrcuma a la dieta del perro puede ser beneficioso.