Las hierbas aromáticas y las especias suelen dar un toque final a los platos muy delicioso, ya sea en salsas, en carnes, pescados o incluso en batidos, además son uno de los alimentos más ricos en sustancias beneficiosas para el organismo, como por ejemplo los polifenoles. Dentro de todas las especias y hierbas aromáticas destacan el tomillo y el orégano que contienen compuestos que aportan propiedades antibacterianas, antiinflamatorias, antioxidantes al organismo. Además producen timohidroquinona que exhibe actividad anticancerígena al suprimir el desarrollo de tumores.
No obstante, para obtener estos beneficios se deben ingerir grandes cantidades de estas hierbas, no basta con el uso que se puede hacer de manera diaria o semanal en la cocina. Pero eso no significa que haya que renunciar a tan delicioso sabor, de hecho, los científicos están estudiando cómo sintetizar estos compuestos anticancerígenos para desarrollar fármacos o amplificar la cantidad generada por las plantas.
La clave reside en los componentes químicos
El timol, presente en el tomillo, es un componente que tiene propiedades antibacterianas y beneficiosas para la musculatura, además de dar un buen sabor a las mezclas en las que está presente, como alimentos o pasta de dientes.
En el caso del carvacrol, que se encuentra en el orégano, tiene propiedades muy similares al timol además de ser utilizado en la medicina veterinaria para evitar parásitos externos, como pulgas, mosquitos o piojos. Además es el elemento que genera ese olor tan particular de esta hierba y que da ese aroma especial a la cocina mediterránea.
¿Qué enfermedades ayudan a aliviar?
- Infecciones respiratorias: Tanto el tomillo como el orégano contienen compuestos como el timol y el carvacrol, que tienen propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias. Estos compuestos pueden ayudar a combatir infecciones respiratorias, como resfriados, gripes y bronquitis. Es por ello que se utilizan en remedios caseros como tés e infusiones para aliviar la congestión y la tos.
- Alergias: Algunas investigaciones sugieren que el orégano, y en menor medida el tomillo, podrían ayudar a aliviar los síntomas de alergias estacionales debido a sus propiedades antiinflamatorias.
- Infecciones urinarias: El orégano puede tener un efecto antibacteriano que contribuye a prevenir y tratar las infecciones del tracto urinario.
- Antifúngico: Tanto el tomillo como el orégano tienen propiedades antifúngicas y pueden ayudar en la prevención y el tratamiento de infecciones fúngicas.
- Candidiasis: Debido a sus propiedades antifúngicas, el orégano puede ser útil en el tratamiento de infecciones por levaduras como la candidiasis.
- Problemas digestivos: El orégano y el tomillo pueden ayudar a aliviar trastornos digestivos leves como la indigestión y los gases debido a su capacidad para calmar el tracto gastrointestinal.
- Digestión saludable: Estas hierbas se han utilizado durante mucho tiempo para aliviar problemas digestivos, como indigestión, gases y cólicos. Sus propiedades carminativas ayudan a relajar los músculos del tracto digestivo y a aliviar la inflamación, promoviendo así una digestión más eficiente.
- Propiedades antioxidantes: El tomillo y el orégano son ricos en antioxidantes, como los flavonoides y los polifenoles, que ayudan a combatir los radicales libres en el cuerpo. No hay que olvidar que la oxidación celular es un factor en el envejecimiento y en el desarrollo de enfermedades crónicas, por lo que los antioxidantes pueden ser beneficiosos para la salud en general.
- Reducción de la inflamación: Los compuestos antiinflamatorios en estas hierbas pueden ayudar a reducir la inflamación en el cuerpo, lo que puede ser beneficioso para enfermedades inflamatorias crónicas.
- Artritis: Las propiedades antiinflamatorias del orégano y el tomillo pueden ser beneficiosas para las personas que sufren de artritis, ya que pueden ayudar a reducir la inflamación y el dolor.
- Control de la glucosa: Algunos estudios sugieren que estas hierbas pueden ayudar a regular los niveles de glucosa en sangre, lo que podría ser beneficioso para las personas con diabetes o en riesgo de desarrollarla.
- Propiedades antimicrobianas: El aceite esencial de tomillo y orégano es conocido por sus propiedades antimicrobianas. Se ha utilizado en productos naturales de cuidado bucal y de la piel para combatir bacterias y microorganismos no deseados.
- Alteraciones menstruales: Para algunas mujeres, el orégano puede ayudar a aliviar los síntomas del síndrome premenstrual (SPM) y los calambres menstruales debido a su acción antiinflamatoria y analgésica.