La píldora es un tipo de anticonceptivo que funciona al impedir que el cuerpo produzca óvulos, lo que significa que los espermatozoides no tienen nada que fertilizar y el embarazo no puede ocurrir. Pero no solamente sirven para eso sino que también pueden ayudar con períodos irregulares, dolorosos o pesados, endometriosis, acné y síndrome premenstrual (SPM). Hay que saber que existen diferentes tipos de píldoras anticonceptivas debido a la diversidad de necesidades y características individuales de las mujeres, el motivo es que no todas las mujeres responden de la misma manera a un único tipo de píldora. Por ello, las diferencias en la composición hormonal y la dosificación están diseñadas para ofrecer opciones más seguras y efectivas para una amplia variedad de mujeres.
Tipos de pastillas anticonceptivas
- Pastillas combinadas: Estas pastillas contienen dos hormonas, estrógeno y progestina, y funcionan principalmente inhibiendo la ovulación, es decir, evitando que los ovarios liberen un óvulo. Además, engrosan el moco cervical, lo que dificulta el paso de los espermatozoides, y adelgazan el revestimiento del útero, lo que reduce la probabilidad de implantación de un óvulo fertilizado. Las pastillas combinadas pueden venir en diferentes formatos: de 21 días (se toma una pastilla diaria durante 21 días, seguido de una semana sin pastillas), de 28 días (21 días de pastillas activas seguidas de 7 días de placebo), y de 91 días (84 días de pastillas activas seguidas de 7 días de placebo, lo que resulta en solo cuatro períodos al año). Sin embargo, algunas mujeres no pueden tomar píldoras con estrógeno debido a riesgos de salud, como antecedentes de coágulos sanguíneos, hipertensión o tabaquismo.
- Pastillas de progestina sola o minipíldora: Estas pastillas contienen solo progestina y son una opción adecuada para mujeres que no pueden tomar estrógenos, como aquellas que están amamantando o tienen ciertas condiciones de salud. La minipíldora también funciona espesando el moco cervical y adelgazando el revestimiento del útero. Además, en algunos casos, puede inhibir la ovulación. Las minipíldoras se toman todos los días sin interrupciones.
- Pastillas anticonceptivas de emergencia: Aunque no están diseñadas para un uso regular, estas pastillas se utilizan después de una relación sexual sin protección o si falla otro método anticonceptivo. Las pastillas de emergencia pueden contener levonorgestrel (como Plan B) o ulipristal (como Ella). Deben tomarse lo antes posible después del acto sexual para ser efectivas, generalmente dentro de las 72 horas.
Pero las píldoras anticonceptivas no solo se diferencian por cómo actúan sino que las dosis de hormonas en las píldoras también varían. De hecho, las píldoras de dosis baja de estrógeno son una opción para reducir los efectos secundarios como náuseas, aumento de peso y dolor de cabeza, que algunas mujeres experimentan con dosis más altas. Por otro lado, las píldoras de dosis alta pueden ser necesarias para controlar mejor el ciclo menstrual y reducir los síntomas graves del síndrome premenstrual (SPM). Finalmente, las píldoras anticonceptivas también pueden variar en su objetivo secundario, tanto que algunas se prescriben no solo para la anticoncepción, sino también para tratar el acné, los desórdenes hormonales como el síndrome de ovario poliquístico (SOP) o la endometriosis.
¿Cómo funcionan las diferentes píldoras anticonceptivas?
Las píldoras anticonceptivas combinadas evitan que los ovarios liberen óvulos y disminuyen el avance del óvulo por las trompas de Falopio, engrosan el moco cervical y afinan el revestimiento del útero (endometrio). Todas estas medidas evitan que el espermatozoide se una al óvulo.
Por su parte, la minipíldora ralentiza el avance del óvulo por las trompas de Falopio, engrosa el moco cervical y afina el endometrio; todo esto ayuda a evitar que los espermatozoides lleguen al óvulo. La minipíldora a veces también suprime la ovulación.
¿Cuáles son los efectos secundarios?
Las píldoras anticonceptivas afectan los niveles hormonales de una persona, provocando varios efectos secundarios. Estos efectos generalmente se resuelven en 2 a 3 meses, pero pueden persistir y los más habituales son:
- Manchado entre períodos: Sangrado intermenstrual, o manchado, se refiere a la presencia de sangrado vaginal entre los ciclos menstruales. Podría verse como sangrado leve o secreción marrón. Este sucede porque el cuerpo se está ajustando a los niveles cambiantes de hormonas, y el útero se está adaptando a tener un revestimiento más delgado. Tomar la píldora según se receta, por lo general todos los días y a la misma hora, puede ayudar a prevenir el sangrado entre períodos.
- Náuseas: Algunas personas experimentan náuseas leves al tomar la píldora por primera vez, pero esto generalmente disminuye, además, tomar la píldora con alimentos o a la hora de acostarse puede ayudar.
- Sensibilidad en los senos: Tomar píldoras anticonceptivas a menudo hace que los senos se sientan sensibles, especialmente poco después de que una persona comienza a tomarlas. Usar un sostén de apoyo puede ayudar a reducir la sensibilidad de los senos. Pero además, junto con el aumento de la sensibilidad de los senos, las hormonas en la píldora pueden hacer que los senos aumenten de tamaño.
- Dolor de cabeza y migraña: Las hormonas en las píldoras anticonceptivas pueden causar o aumentar la frecuencia de dolores de cabeza y migraña. Los síntomas pueden depender de la dosis y el tipo de píldora, por ejemplo, las píldoras de dosis bajas son menos propensas a causar este síntoma. Por otro lado, si la migraña de una persona está asociada con el síndrome premenstrual, tomar la píldora en realidad puede reducir sus síntomas.
- Aumento de peso: El aumento de peso puede ser un posible efecto secundario de las píldoras anticonceptivas, aunque la investigación aún no lo ha confirmado. En teoría, las píldoras anticonceptivas podrían provocar aumento en la retención de líquidos o el peso por el agua. También podrían provocar un aumento de grasa o masa muscular. Sin embargo, algunas personas pueden reportar pérdida de peso al tomar la píldora.
- Cambios de humor: Las hormonas juegan un papel importante en el estado de ánimo y las emociones de una persona, por lo que los cambios en los niveles hormonales, que pueden ocurrir a causa de la píldora, pueden afectar el estado de ánimo. De hecho, algunas investigaciones sugieren un vínculo entre los métodos anticonceptivos hormonales y la depresión.
- Ausencia del período menstrual: Tomar píldoras anticonceptivas puede causar períodos muy ligeros o ausencia de ellos. Esto se debe a las hormonas que contienen. Dependiendo del tipo de método anticonceptivo, las personas pueden usar la píldora para omitir un período de manera segura. Si una persona sospecha que puede estar embarazada, es mejor hacerse una prueba de embarazo. La píldora anticonceptiva es muy eficaz, pero los embarazos pueden ocurrir, especialmente si no se usa de forma adecuada. Pero hay que tener en cuenta que muchos factores pueden causar un retraso o ausencia del período, incluyendo: estrés, enfermedad, viajes, problemas hormonales y problemas de la tiroides.
- Disminución de la libido: La píldora puede afectar el deseo sexual, o la libido, en algunas personas. Pero hay otras personas que podrían experimentar un aumento de la libido, por ejemplo, eliminando cualquier preocupación que puedan haber tenido sobre el embarazo y al aliviar los síntomas del síndrome premenstrual.
- Flujo vaginal: Los cambios en el flujo vaginal pueden ocurrir cuando se toma la píldora. Esto puede ser un aumento o una disminución en la lubricación vaginal o un cambio en la naturaleza del flujo. Estos cambios no suelen ser dañinos, pero las alteraciones en el color o el olor podrían apuntar a una infección.
¿Cuáles son las ventajas y las desventajas de las píldoras combinadas?
Ventajas
- Método anticonceptivo fácilmente reversible si se desea un embarazo
- Alivio del síndrome premenstrual (SPM)
- Calambres menstruales de menor intensidad
- Mejora del acné
- Períodos más cortos, más leves y más predecibles, o menos o ningún período
- Reducción del sangrado abundante y anemia relacionada
- Reducción de los síntomas de la endometriosis
- Menor riesgo de cáncer de ovario, de endometrio y colorrectal
- Posible efecto positivo sobre la densidad mineral ósea
- Mejoras en el crecimiento de vello no deseado causado por el síndrome de ovario poliquístico
Desventajas
- Saltarse las píldoras o tomarlas tarde puede reducir su eficacia
- No ofrece protección contra infecciones de trasmisión sexual, incluido el VIH
- Mayor riesgo de colesterol elevado, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular
- Mayor riesgo de coágulos sanguíneos, especialmente para los fumadores y las mujeres mayores de 35 años, con un riesgo ligeramente mayor de coágulos sanguíneos vinculados a las píldoras que contienen dosis más altas de estrógeno
- Mayor riesgo de cáncer mamario y del cuello del útero para las mujeres que actualmente toman píldoras anticonceptivas combinadas, pero este riesgo parece disminuir a niveles normales una vez que se dejan de tomar las píldoras
- Sangrado irregular, hinchazón abdominal, sensibilidad en las mamas, náuseas, depresión, aumento de peso y dolores de cabeza
¿Cuáles son las ventajas y las desventajas de la minipíldora?
Ventajas
- Método anticonceptivo de fácil reversión si se desea un embarazo
- Se puede tomar incluso si se tienen problemas de salud que aumentan los riesgos de tomar píldoras combinadas, como coágulos sanguíneos, migrañas, presión arterial alta o un alto riesgo de enfermedades cardíacas
- Tiene menos probabilidades de interferir en la lactancia materna que las píldoras combinadas
- Menor riesgo de padecer cáncer de endometrio
Desventajas
- Se la debe tomar la misma hora todos los días; si se salta una píldora o se toma con más de 3 horas de retraso, se necesita usar un método anticonceptivo de respaldo por lo menos durante dos días
- No ofrece protección contra infecciones de transmisión sexual, incluido el VIH
- Efectos secundarios como sangrado menstrual irregular, quistes ováricos, disminución de la libido, dolor de cabeza, sensibilidad en los senos, acné, aumento de peso, depresión e hirsutismo
- Ligero aumento del riesgo de que, si se produce un embarazo, el óvulo fecundado se implante fuera del útero (embarazo ectópico)
