En cualquier dieta de todo el mundo las frutas y verduras son esenciales con el objetivo de estar saludables por dentro y que se note por fuera. Dentro de las numerosas variedades de frutas y verduras, las naranjas son una de las frutas más consumidas por muchas razones: por su sabor, su disponibilidad, sus propiedades y sus beneficios. Esto es porque las naranjas tienen un color naranja brillante y un sabor dulce y refrescante que llama la atención de mayores y pequeños. Pero lo mejor es que, además de ser deliciosas, son conocidas por sus múltiples beneficios para la salud, especialmente cuando se consumen a diario. Sin embargo, pueden surgir dudas como: ¿qué beneficios tienen? ¿Cómo afecta al cuerpo comerlas todos los días?
Las naranjas son una fruta cítrica que proviene de los naranjos y, en España existe una gran producción, sobre todo, en puntos de la Comunidad Valenciana. Lo que está también claro es que el nutriente más conocido que aporta la naranja es la vitamina C, pero es importante conocer las otras propiedades. Lo primero que hay que destacar es que la mayoría de su composición es agua y que es una fuente importante de fibra. Por ello, comer naranjas a diario puede ser una excelente forma de mejorar la dieta, pero hay algunos aspectos a tener en cuenta.
Pero no solo eso sino que las naranjas presentan también un importante aporte de vitamina A, folatos, fibra y potasio. Además, por cada 100 gramos solo tiene 47 kcal, y 12 gramos de hidratos de carbono y 0,9 gramos de proteína. Aunque una de las delicias en todo desayuno son los zumos de naranja natural, los expertos aseguran que para absorber todos los nutrientes de la forma correcta es mejor tomarla al natural.
Pros de consumir naranjas a diario
- Rica fuente de vitamina C: Las naranjas son famosas por su alto contenido de vitamina C, un antioxidante que fortalece el sistema inmunológico, ayudando a prevenir resfriados y gripes. Una naranja mediana cubre más del 100% de la ingesta diaria recomendada de esta vitamina.
- Acción antioxidante: Gracias a la vitamina C y los flavonoides que contienen las naranjas protege las células del daño causado por los radicales libres, que contribuyen al desarrollo de ciertas enfermedades y juegan un papel en los procesos de envejecimiento.
- Beneficios para la salud cardiovascular: Las naranjas contienen flavonoides, especialmente la hesperidina, que contribuyen a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas. Además, su contenido de potasio ayuda a regular la presión arterial y a mantener la salud del corazón. Y no solo eso sino que la vitamina C inhiben la oxidación del "colesterol malo» (LDL) e impiden que éste se deposite en las paredes de los vasos sanguíneos, previniendo así la aterosclerosis. Además, en personas con tendencia a trombosis, edemas, varices, etc.: los flavonoides de la naranja refuerzan la pared de los vasos capilares, otorgan una mayor elasticidad a las arterias y, en general, mejoran la circulación venosa, además de prevenir la agregación plaquetaria, aportando un efecto antitrombótico.
- Mejora la digestión: El alto contenido de fibra dietética en las naranjas, especialmente si se consume la fruta entera, ayuda a mejorar el tránsito intestinal, prevenir el estreñimiento y promover una digestión saludable.
- Ayuda a combatir la anemia: En caso de anemia ferropénica, es muy recomendable consumir naranja o cualquier otro cítrico junto alimentos ricos en hierro (carne, pescado…) o como acompañamiento de los medicamentos para el tratamiento de la anemia. El motivo es que la vitamina C favorece la conversión del hierro férrico en ferroso haciéndolo más asimilable. El resultado es una aceleración de la recuperación.
- Hidratación y baja en calorías: Las naranjas están compuestas principalmente de agua, lo que ayuda a mantener el cuerpo hidratado. Además, son bajas en calorías, lo que las convierte en una excelente opción para aquellos que buscan controlar su peso.
Contras de consumir naranjas a diario
- Riesgo de acidez y problemas dentales: El consumo frecuente de naranjas puede aumentar la acidez estomacal, especialmente en personas propensas al reflujo ácido o la gastritis. Además, los ácidos cítricos presentes en las naranjas pueden erosionar el esmalte dental con el tiempo, lo que podría aumentar el riesgo de caries.
- Aumento de azúcar en sangre: Aunque las naranjas son una fuente de azúcares naturales, consumirlas en exceso podría afectar los niveles de glucosa, especialmente en personas con diabetes. Es importante consumirlas con moderación y preferiblemente enteras, en lugar de solo su zumo, para aprovechar su fibra.
- Alergias: Los síntomas de tener alergia a las naranjas pueden incluir picazón, enrojecimiento, hinchazón y dificultad para respirar.
- Posibles interacciones medicamentosas: En algunos casos, el alto contenido de vitamina C y los compuestos cítricos de las naranjas pueden interferir con ciertos medicamentos, como los tratamientos para el colesterol.
Razones para no tomar zumo de naranja a diario
Incluir la naranja en la alimentación parece una buena idea, pero no de cualquier manera. Si bien el consumo de esta fruta y de cualquier otra está más que recomendado por expertos, lo mejor es evitar tomarla en forma de zumo, o por lo menos no consumirlo de manera regular. ¿Por qué es mejor evitar el zumo a diario?
- Se elimina la fibra: Son muchas las propiedades que tienen las naranjas, como su alto contenido en fibra que desaparece casi por completo cuando se exprimen para hacer zumo. Así, además de no poder aprovechar los beneficios que la fibra tiene para el tránsito intestinal, pierde su poder saciante, que se consigue también gracias a masticar la pieza entera. Hay que recordar que la fibra también ralentiza la velocidad del proceso por el que el azúcar pasa a la sangre.
- Alto contenido de azúcar: Para conseguir un buen vaso de zumo se necesitan varias naranjas, lo que hace que uno se tome de golpe y rápidamente el azúcar correspondiente a tres o cuatro naranjas. Algo que, por muy azúcar natural que sea, al cuerpo le da igual, es decir, para el cuerpo, el azúcar de un zumo de naranja recién exprimido es igual que el azúcar de la Coca-Cola. Además, un reciente estudio apunta que el consumo frecuente de zumo natural puede favorecer la aparición de enfermedades como la diabetes de tipo 2 porque dispara los niveles de azúcar en sangre igual que las bebidas azucaradas.
- Aporta más calorías: Este motivo no es el más importante, pero conviene tenerlo en cuenta, sobre todo porque no son pocas las personas que comienzan a incluir el zumo de naranja en su dieta en busca de una alimentación más sana o incluso con la intención de cuidar su peso. De nuevo conviene señalar que al tener que juntar varias piezas de fruta, las calorías también aumentan, tomándolas de golpe, sin uno apenas darse cuenta y sin la mayor parte de los beneficios que aportaría la pieza entera.
¿Cuál es el mejor momento para disfrutar de una naranja?
Si bien las naranjas son deliciosas en cualquier momento del día, se recomienda evitar su consumo por la noche debido a su acidez. El motivo es que esta fruta ácida puede ralentizar la digestión y causar acidez y ardor estomacal, e incluso provocar dolor de estómago, lo cual podría afectar negativamente el descanso nocturno. Por lo tanto, es mejor disfrutar de las naranjas por la mañana. Ya sea durante el desayuno o como postre después del almuerzo.