El veganismo es una forma de alimentación que se basa en no consumir nada de origen animal, ni alimentación ni ropa ni nada.... que cada vez tiene más auge en el planeta. Los datos hablan de que el vegetarianismo y el veganismo no son modas pasajeras, sino estilos de vida que en realidad conforman la economía e influyen en una serie de sectores diferentes.
Sobre todo a la hora de la alimentación, la gente que no consume nada de origen animal debe buscar alternativas vegetales, algo no siempre sencillo. Por eso, los productos a base de soja han demostrado ser muy populares entre quienes buscan alternativas a la carne y, dentro de esta categoría, el tofu es sin duda el producto estrella. Sin embargo, puede ser un alimento difícil en cuanto a sabor y no gustarle a todo el mundo.
¿Qué es el tofu?
El tofu es una proteína vegetal elaborada a partir de la soja. Su peculiaridad es que es una proteína completa, lo que significa que contiene todos los aminoácidos esenciales que el cuerpo humano necesita para construir y curar. También es rica en minerales como el calcio, y contiene un poco de fibra. Recordemos que generalmente las proteínas animales, como carne, pescado, huevos y lácteos son las consideradas proteínas completas, por eso el tofu es tan importante. Pero no es la única proteína completa de origen vegetal sino que otras fuentes son las algas verdeazuladas, la quinoa, el trigo sarraceno y las semillas de cáñamo.
En términos de composición, el tofu es bastante sencillo ya que está hecho principalmente de soja, agua y un coagulante que permite prensarlo en forma de bloque. Recordemos que la firmeza del resultado final dependerá de la cantidad de agua que se utilice para tratarlo.
Pero, ¿cuánto tiempo lleva el tofu en nuestra alimentación? En Occidente para algunos parece un alimento nuevo, pero ha sido una parte importante de las dietas tradicionales asiáticas durante siglos. De hecho, el tofu se originó hace aproximadamente 2.000 años en China. Además, al igual que los quesos, el tofu se divide en diferentes tipos, según su firmeza. Los tipos comunes de tofu son:
- Sedoso: el tipo de tofu más suave, también conocido como tofu japonés, tiene una textura similar al queso mozzarella y se puede usar en salsas cremosas.
- Normal: este tipo es un poco más duro y se puede cocinar y comer de forma similar a los huevos revueltos.
- Firme: el tipo de tofu más popular y ampliamente disponible, tiene una textura como el queso feta. Se puede utilizar de diversas formas, desde freír hasta saltear, y es conocido por absorber los sabores de adobos y salsas.
- Extra firme: este tofu también es fácil de cocinar, pero no absorbe los sabores tan bien como la variedad firme.
- Súper firme: esta variedad tiene una textura similar a la de la carne.
Pros de consumir tofu a diario
- Alto contenido proteico: El tofu es una excelente fuente de proteína vegetal y aminoácidos esenciales que son clave para el crecimiento y reparación muscular, así como para el funcionamiento general del cuerpo, convirtiéndolo en una excelente fuente de proteína vegetal.
- Aminoácidos esenciales: Contiene todos los aminoácidos esenciales, lo que lo convierte en una proteína completa.
- Bajo en calorías y grasas saturadas: Ayuda en dietas de control de peso y reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares. El motivo es que el tofu contiene grasas saludables, incluyendo ácidos grasos omega-3, que apoyan la salud del corazón y reducen la inflamación.
- Fuente de calcio y hierro: Especialmente útil para fortalecer huesos y prevenir anemia.
- Posible protección contra ciertos tipos de cáncer: Algunas investigaciones sugieren que las isoflavonas pueden reducir el riesgo de cáncer de mama y próstata.
- Beneficios para el corazón: Contiene isoflavonas, que pueden reducir el colesterol LDL y mejorar la salud cardiovascular.
- Alternativa sostenible: Comparado con la carne, su producción es más amigable con el medio ambiente.
- Versátil y fácil de preparar: Lo que lo convierte en una adición conveniente a una variedad de platos, desde salteados hasta batidos.
Contras de consumir tofu a diario
- Efecto hormonal de las isoflavonas: Las isoflavonas pueden afectar los niveles de estrógeno, lo que podría no ser recomendable para personas con problemas hormonales o antecedentes de cáncer hormonodependiente.
- Interferencia con la absorción de minerales: Contiene fitatos, que pueden reducir la absorción de hierro y zinc si no se combina bien con otros alimentos.
- Riesgo de problemas tiroideos: Su alto contenido en goitrógenos podría afectar la función tiroidea en personas con hipotiroidismo si se consume en exceso.
- Posibilidad de efectos hormonales: Recordemos que el tofu contiene fitoestrógenos, que pueden afectar los niveles hormonales en individuos sensibles, especialmente cuando se consume en grandes cantidades.
- Posible presencia de OGM: Mucho del tofu comercial proviene de soja genéticamente modificada, por lo que conviene elegir opciones orgánicas.
- Problemas digestivos: Algunas personas pueden experimentar hinchazón o gases u otros problemas digestivos debido a los antinutrientes de la soja.
- Posibilidad de reacciones alérgicas: Especialmente sucede en personas con alergias a la soja, causando síntomas como picazón, hinchazón, dificultad para respirar o anafilaxis.
- Sabor y textura: No a todos les gusta, y requiere preparación adecuada para mejorar su sabor y consistencia.
Tofu frente a otros tipos de proteínas vegetales
Curiosamente, aunque la mayoría de la gente se siente atraída por el tofu cuando busca proteínas de origen vegetal, existen alternativas que podrían satisfacer mejor ciertos paladares. El miso o el tempeh son de las mejores opciones para sustituir al tofu.
No obstante, no se puede decir que uno sea mejor que otro pero cuentan con cosas diferentes. Por ejemplo: el tempeh tiene más proteínas y está fermentado, lo que puede facilitar que la gente lo digiera correctamente, y también significa que es rico en ingredientes naturales. El tofu, por su parte, tiene menos calorías, pero más del doble de calcio que el tempeh. Una vez más, el equilibrio es la clave del estilo de vida más saludable.