Se suele decir que la cara es el espejo del alma y es bastante cierto.... hay muchas partes del cuerpo que pueden revelar, incluso sin que uno quiera, como se siente en cada momento. De hecho, el estado de ánimo también se refleja en la piel. Pero, ¿por qué la piel refleja las emociones? Porque existe lo que se conoce como eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (HHS), que se activa durante las situaciones de estrés o ansiedad. Este sistema genera cambios biológicos que afectan directamente la función y apariencia de la piel, por ejemplo, el cortisol aumenta la producción de sebo, favoreciendo el acné y empeorando otras afecciones cutáneas. Las citoquinas proinflamatorias liberadas por el sistema inmunológico afectan a enfermedades como psoriasis, dermatitis y rosácea. la redistribución de nutrientes hacia los músculos prioritarios durante situaciones de estrés deja la piel menos nutrida, deshidratada y propensa a la flacidez. Y, además, el estrés puede debilitar las defensas cutáneas, favoreciendo infecciones virales, bacterianas y fúngicas.
Este tipo de efectos supone que el 80% de los trastornos de la piel tienen un origen psicosomático. Por tanto, podemos entender la piel como una especie de termostato de las emociones, pues reacciones cutáneas como sudor excesivo, palidez, rojeces o urticaria no son más que indicadores de ansiedad, miedo, angustia o tensión. El estrés, por su parte, es un trastorno grave que se aprecia también en la epidermis. El acné tardío, por ejemplo, afecta a mujeres de entre 35-45 años antes de su ciclo menstrual y es debido principalmente a cansancio y estrés.
¿Cuál es la relación entre la piel y las emociones?
Las afecciones de la piel pueden empeorar o desarrollarse por condiciones emocionales, pero también pueden provocar alteraciones mentales como consecuencia. Es decir, la relación es bidireccional. Cuanto mayor sea el problema, mayores consecuencias físicas o psicológicas habrá. Generalmente, uno de los efectos más comunes de las emociones en la piel es la aparición de enrojecimiento o urticaria. El motivo es que, cuando una persona experimenta estrés o ansiedad, el cuerpo libera cortisol y adrenalina, lo que puede provocar inflamación y alterar la barrera cutánea. Esto puede hacer que la piel se irrite fácilmente, desencadenando brotes de acné, eczema o rosácea en personas predispuestas.
Por su parte, el estrés crónico también puede reducir la producción de colágeno y elastina, proteínas esenciales para la firmeza y elasticidad de la piel. Con el tiempo, esto puede acelerar el envejecimiento, favoreciendo la aparición de arrugas y líneas de expresión. Además, el estrés puede aumentar la producción de radicales libres, lo que contribuye al daño celular y al envejecimiento prematuro. Otra manifestación frecuente de las emociones es el sudor excesivo, ya que las situaciones de ansiedad o miedo activan el sistema nervioso simpático, estimulando las glándulas sudoríparas. Además, emociones como la tristeza o la depresión pueden afectar la piel haciéndola lucir apagada y sin vida. Esto se debe a que el estrés y la falta de sueño reducen la oxigenación y circulación sanguínea en la piel, disminuyendo su luminosidad.
Consecuencias de las emociones intensas en la piel
Las consecuencias negativas sobre la piel del estrés y las emociones intensas, pueden agravar o desencadenar diversas afecciones cutáneas debido a la interacción entre el sistema nervioso, endocrino e inmunológico. Por ejemplo, el aumento del cortisol y del sebo, favorecen la aparición de espinillas y puntos negros. La liberación de histamina, causa ronchas y picor, también conocido como urticaria.
Pero no solo eso sino que tanto el eccema como la psoriasis pueden ver sus brotes agravados por inflamación y desregulación del sistema inmune. Además puede aparecer una caída temporal del cabello durante periodos de estrés. Y también la dermatitis seborreica. No debemos olvidar que el estrés también provoca deshidratación, flacidez y debilita la barrera cutánea hidrolipídica, haciéndola más susceptible a infecciones.
Enfermedades de la piel provocadas por emociones
- Psoriasis: Un alto porcentaje de los episodios de psoriasis se relacionan con influencias psicológicas. El estrés es la situación más importante, pero no olvidemos que la relación entre el estrés y la psoriasis es muy paradójica, ya que este se puede desencadenar como consecuencia de padecer la enfermedad. Al hacerlo, la empeora, lo que crea un círculo vicioso difícil de detener. Los expertos están de acuerdo que la mayoría de los diagnósticos de esta afección antes de los 40 años se relacionan de manera directa con el estrés.
- Dermatitis atópica: La dermatitis atópica es un trastorno que provoca enrojecimiento de la piel. Su relación con el estrés es algo que han demostrado diversos estudios. De hecho, existe evidencia de que algunas técnicas de psicoterapia tienen buenos resultados en su control.
- Hiperhidrosis: La hiperhidrosis es una condición en la que los pacientes experimentan sudoración excesiva. Con frecuencia se asocia al ejercicio o al aumento de la temperatura, pero los estudios y las investigaciones han demostrado que también se puede desencadenar por estrés o ansiedad. Como es de esperar, las personas desarrollan diferentes secuelas emocionales como fobia social y baja autoestima. Dado que también puede generar ansiedad, y que esta a su vez empeora la condición, se crea un círculo vicioso complicado de romper.
- Urticaria: Otro de los mejores ejemplos de la relación entre la piel y las emociones lo encontramos en la urticaria. Más de la mitad de los episodios de este tipo no tienen una aparente explicación, de manera que algunos expertos sugieren que el estrés tiene un papel protagónico. De hecho, en promedio, hasta un 50 % de los pacientes con urticaria conviven con situaciones estresantes. Pero no solo se puede desencadenar frente a estímulos del presente. Algunas personas, al enfrentarse a recuerdos o estímulos que le evoquen un abuso o una situación traumática del pasado, también pueden desarrollar esta condición cutánea.