Para colmo, ha terciado en la polémica Francisco Umbral, que en este último año mantiene un contencioso periodístico con Juan Manuel de Prada consistente en descalificarse mutuamente a través de la prensa diaria en la que escribe cada uno de ellos. Umbral ha ratificado la acusación de plagio vertida por Javier Marías en el suplemento dominical “El Semanal”, publicado este fin de semana. En un artículo titulado Esas máquinas mágicas (en referencia a los ordenadores que, milagrosamente, añaden textos de otros autores a las novelas que preparan algunos), Marías se refiere, sin mencionar ningún nombre, a un “joven y protegido escritor premiado” que plagió uno de sus textos referidos a Venecia.
Sin duda se refiere a Juan Manuel de Prada, autor de “La Tempestad”, una novela ambientada en la ciudad italiana y galardonada con el Planeta en 1997. Las coincidencias entre ambos textos no son textuales, pero sí muy similares. Marías escribió: “la preciosa Virgen de Giovanni Bellini con un Niño Jesús energúmeno que no se sabe si está a punto de ahogarse o saltar al cuello de su increíble Madre”. El libro de de Prada describe el mismo cuadro diciendo: “el Niño, que parecía a punto de ahogarse y de saltar al cuello de su madre”. Más ejemplos. Escribe Marías “allí no hay nada (en referencia a la fábrica de harina Stucky, un lugar, según Marías, bastante desconocido)... sólo ratas como gatos”. Juan Manuel de Prada debió ver animales similares: “había ratas gordas como gatos”, apunta en La Tempestad.
Javier Marías se queja en su artículo de no aparecer en ninguna de las dos páginas de “Agradecimientos y Advertencias” de la novela de de Prada. “Supongo que, de haber existido total buena fe, ese habría sido el lugar para mencionar mi pieza, Venecia, un interior , que no aparecía en ningún sitio”.
Juan Manuel de Prada, de viaje de novios, no ha realizado ningún tipo de declaración; pero su secretario ha señalado que “La Tempestad” es una novela totalmente original. Por su parte, Francisco Umbral (quien, por cierto, acaba de publicar su última novela, como suele hacer, en la editorial Planeta) ha echado más leña al fuego señalando que conocía la existencia de este plagio desde hace tiempo.