La empresa española PLD Space ha anunciado una inversión de 10 millones de euros en la base de lanzamiento del Miura 5, su vehículo de lanzamiento recuperable orbital, situada en el puerto espacial europeo de Kourou, en Guayana Francesa. Este puerto, conocido como el Centro Espacial Guayanés (CSG), es propiedad de la Agencia Espacial Francesa (CNES) y la Agencia Espacial Europea (ESA). Con el primer vuelo de Miura 5 programado para finales de 2025, PLD Space se convertirá en el primer operador no institucional en lanzar un cohete desde esta base histórica.
PLD Space siempre ha considerado al CNES/CSG como el principal emplazamiento para los vuelos recurrentes de Miura 5. "Se trata de la base de lanzamiento más competitiva de Europa y es la única con experiencia operativa donde MIURA 5 puede alcanzar cualquier órbita", afirma Raúl Verdú, cofundador y responsable de Desarrollo de Negocio de PLD Space. La empresa comenzó sus acercamientos con el CNES en 2018 y, tras el acuerdo firmado en junio de 2023, está lista para iniciar la obra civil de su Complejo de Lanzamiento en ELM-Diamant este verano, con el apoyo de las autoridades francesas.
El Complejo de Lanzamiento de PLD Space en ELM-Diamant abarca 15.765 metros cuadrados, divididos entre la zona de lanzamiento, el área de preparación y el centro de control. Estas instalaciones incluyen un hangar de integración, una sala limpia, un centro de control y oficinas comerciales y de trabajo. El CNES proporcionará los medios comunes necesarios, como el acceso por carretera, el suministro de electricidad, la red de agua contra incendios y los controles de acceso.
La inversión de 10 millones de euros cubrirá la construcción de la base de lanzamiento principal de Miura 5, la infraestructura necesaria para la campaña de vuelo y los preparativos para la recuperación del cohete. PLD Space ha establecido una filial francesa en Kourou y está formalizando los contratos necesarios con el CNES para iniciar las primeras inversiones.
PLD Space se compromete a generar riqueza local sostenible y planea incorporar proveedores industriales de la región para consolidar una fuerte cadena de suministro local. Según Verdú, la industria de lanzamiento espacial tiene un efecto catalizador sobre la inversión y crea un "efecto arrastre" en la economía local. Inicialmente, PLD Space creará más de diez empleos directos y 50 indirectos en Kourou, con planes de aumentar estas cifras a medida que crezca el número de lanzamientos.
El objetivo de PLD Space es realizar 30 lanzamientos por año para 2030, con la mayoría de los vuelos desde el puerto espacial europeo. La empresa está comprometida con el adecuado dimensionamiento del equipo local para lograr este objetivo. La hoja de ruta de PLD Space prevé la aceptación del Complejo de Lanzamiento a mediados de 2025 y el inicio de la campaña de lanzamiento de MIURA 5 a finales de ese año.
Con esta inversión, PLD Space no solo avanza en su misión de convertirse en un líder en la industria de microlanzadores, sino que también refuerza el papel de Europa en la exploración espacial. La colaboración con el CNES y el uso del CSG como base de operaciones subrayan la importancia de la cooperación internacional en el desarrollo de tecnologías espaciales avanzadas.
PLD Space, fundada en España, ha sido pionera en la industria de microlanzadores, desarrollando cohetes reutilizables y sostenibles. Con esta nueva inversión, la empresa fortalece su compromiso con la innovación y el crecimiento sostenible, consolidando su posición como referente en el sector espacial europeo y mundial.