L D (EFE)
El duelo de las jóvenes promesas del tenis mundial, Andy Roddick, decimotercero del mundo, y Tommy Robredo, trigésimo tercero, le fue favorable al jugador estadounidense al vencer por 6-3, 7-5 y 7-6 (9-7). Aunque Robredo estuvo siempre en el partido, al final el servicio y la volea de Roddick fue la que decidió la quinta victoria, sin derrotas, que tiene el jugador estadounidense de 19 años desde que participa con el equipo de la Copa Davis en partidos de individuales. “Era muy importante para nosotros conseguir la victoria en el primer partido y me siento muy feliz de haberlo logrado porque nos permitió tener confianza para el resto de la eliminatoria”, declaró Roddick, que salió como número uno del equipo de Estados Unidos.
Pero el gran centro de atención de la jornada era el duelo que iban a mantener Sampras y Corretja, que se enfrentaban por sexta vez como profesionales, y con la cuenta pendiente de los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos cuando el ganador de siete títulos de Wimbledon se llevó una dramática victoria. Sampras era el gran favorito en todos los aspectos, jugaba en su pista ideal, la de hierba, tenía la ventaja de 4-1 en los enfrentamientos y el público a su favor, y no tardó en demostrarlo al ponerse con una ventaja parcial de dos sets 6-4 y 6-4. Pero enfrente esta vez estaba de nuevo un Corretja más mentalizado que nunca con la competición de la Copa Davis y como había adelantado antes del partido, no llegaba para ser una víctima ni para perder, por lo menos con facilidad.
Corretja, de 27 años, comenzó a creerse que era posible darle la vuelta al partido, no perdió su concentración ante los aces constantes que le metía Sampras y en la tercera manga logró que no le rompiera el servicio pese a arriesgar más con el segundo saque.
El desempate era la gran esperanza para conseguir mantenerse con vida y lo hizo de forma magistral con un 6-0 parcial que le iba a permitir ganarlo por 7-4, después de aguantar el ataque frontal de Pete, que se dio cuenta de que Corretja estaba más que inspirado y que su tenis ya no era invencible. “Después de ganar el tercer set me di cuenta de que Sampras ya no sacaba con la misma potencia, que mi resto era bueno y que el servicio también me ayudaba a sentirme cómodo en el campo”, declaró Corretja.
La primera ruptura del servicio a Sampras llegó en el noveno juego del cuarto set y aunque Corretja lo perdió en el siguiente, lo recuperó en el undécimo para al final ponerse con un 7-5 que dejaba el partido empatado a 2-2 ante el nerviosismo de los miembros del equipo de Estados Unidos y del público que llenaba la pista del Westside Tennis Club de Houston. Los jueces también comenzaron a señalar las faltas de pie de Sampras, con lo que Corretja ganó más confianza y comenzó a pensar que en el quinto set podría lograr la victoria de su vida profesional, al menos en cuanto a satisfacción personal.
“Después de que lograra romperle por segunda vez consecutiva el servicio me convencí de que ganar a Sampras iba a ser posible y a partir del 3-2 del quinto set pensé en el Abierto y me dije que esta vez no iba a perder el partido de la misma manera”, declaró Corretja. La confianza, moral y el buen juego de Corretja fue doblegando poco a poco a Sampras, que físicamente estaba con menos reservas que el jugador catalán, que terminó el partido dejando en blanco a Sampras en el décimo juego y ganó el partido de su “vida” con un aces monumental. “No hay que quitarle méritos a Corretja, es un gran profesional jugó con mucha confianza, se movió muy bien y supo aprovechar las oportunidades mejor que lo hice yo”, declaró Sampras.
La proeza se había cumplido. España, que llegó a Houston como gran víctima de la pista de hierba y de Sampras, cumplió en parte la advertencia que había hecho durante su preparación en los días previos a la competición, de que querían dar la gran sorpresa y hacer algo importante. “De momento, hemos empatado la eliminatoria, la presión está de su lado y no van a dejarnos con el 5-0 que soñaban para vengarse de la derrota que sufrieron en Santander”, declaró Jordi Arrese, el capitán del equipo español. Arrese reiteró que España con Corretja y Juan Balcells estaba lista para el partido de dobles y pensaba que Estados Unidos mantendría a la pareja que habían anunciado el día del sorteo de James Blake y Todd Martin.
“No creo que el capitán, Patrick McEnroe, se decida por introducir a Sampras y, mucho menos, a Roddick, pero es su responsabilidad. Lo que sí tengo muy claro es que nuestra pareja de dobles cuenta con grandes posibilidades de conseguir la victoria y volveremos a salir al campo con la mentalidad ganadora”, destacó Arrese. Estados Unidos y España se enfrentan por sexta vez en la competición de la Copa Davis con ventaja para los primeros por 3-2.
Pero el gran centro de atención de la jornada era el duelo que iban a mantener Sampras y Corretja, que se enfrentaban por sexta vez como profesionales, y con la cuenta pendiente de los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos cuando el ganador de siete títulos de Wimbledon se llevó una dramática victoria. Sampras era el gran favorito en todos los aspectos, jugaba en su pista ideal, la de hierba, tenía la ventaja de 4-1 en los enfrentamientos y el público a su favor, y no tardó en demostrarlo al ponerse con una ventaja parcial de dos sets 6-4 y 6-4. Pero enfrente esta vez estaba de nuevo un Corretja más mentalizado que nunca con la competición de la Copa Davis y como había adelantado antes del partido, no llegaba para ser una víctima ni para perder, por lo menos con facilidad.
Corretja, de 27 años, comenzó a creerse que era posible darle la vuelta al partido, no perdió su concentración ante los aces constantes que le metía Sampras y en la tercera manga logró que no le rompiera el servicio pese a arriesgar más con el segundo saque.
El desempate era la gran esperanza para conseguir mantenerse con vida y lo hizo de forma magistral con un 6-0 parcial que le iba a permitir ganarlo por 7-4, después de aguantar el ataque frontal de Pete, que se dio cuenta de que Corretja estaba más que inspirado y que su tenis ya no era invencible. “Después de ganar el tercer set me di cuenta de que Sampras ya no sacaba con la misma potencia, que mi resto era bueno y que el servicio también me ayudaba a sentirme cómodo en el campo”, declaró Corretja.
La primera ruptura del servicio a Sampras llegó en el noveno juego del cuarto set y aunque Corretja lo perdió en el siguiente, lo recuperó en el undécimo para al final ponerse con un 7-5 que dejaba el partido empatado a 2-2 ante el nerviosismo de los miembros del equipo de Estados Unidos y del público que llenaba la pista del Westside Tennis Club de Houston. Los jueces también comenzaron a señalar las faltas de pie de Sampras, con lo que Corretja ganó más confianza y comenzó a pensar que en el quinto set podría lograr la victoria de su vida profesional, al menos en cuanto a satisfacción personal.
“Después de que lograra romperle por segunda vez consecutiva el servicio me convencí de que ganar a Sampras iba a ser posible y a partir del 3-2 del quinto set pensé en el Abierto y me dije que esta vez no iba a perder el partido de la misma manera”, declaró Corretja. La confianza, moral y el buen juego de Corretja fue doblegando poco a poco a Sampras, que físicamente estaba con menos reservas que el jugador catalán, que terminó el partido dejando en blanco a Sampras en el décimo juego y ganó el partido de su “vida” con un aces monumental. “No hay que quitarle méritos a Corretja, es un gran profesional jugó con mucha confianza, se movió muy bien y supo aprovechar las oportunidades mejor que lo hice yo”, declaró Sampras.
La proeza se había cumplido. España, que llegó a Houston como gran víctima de la pista de hierba y de Sampras, cumplió en parte la advertencia que había hecho durante su preparación en los días previos a la competición, de que querían dar la gran sorpresa y hacer algo importante. “De momento, hemos empatado la eliminatoria, la presión está de su lado y no van a dejarnos con el 5-0 que soñaban para vengarse de la derrota que sufrieron en Santander”, declaró Jordi Arrese, el capitán del equipo español. Arrese reiteró que España con Corretja y Juan Balcells estaba lista para el partido de dobles y pensaba que Estados Unidos mantendría a la pareja que habían anunciado el día del sorteo de James Blake y Todd Martin.
“No creo que el capitán, Patrick McEnroe, se decida por introducir a Sampras y, mucho menos, a Roddick, pero es su responsabilidad. Lo que sí tengo muy claro es que nuestra pareja de dobles cuenta con grandes posibilidades de conseguir la victoria y volveremos a salir al campo con la mentalidad ganadora”, destacó Arrese. Estados Unidos y España se enfrentan por sexta vez en la competición de la Copa Davis con ventaja para los primeros por 3-2.