Barcelona y Valencia comienzan el asalto al trono europeo ante Celtic y Anderlecht
Comienza este martes la Liga de Campeones 2004/05 con una fuerte renovación en los banquillos de la mayoría de los candidatos al título y sin un claro favorito. Este martes entrarán en liza el Barcelona y el Valencia. Los azulgranas, con Ronaldinho ya recuperado, se enfrentarán al Celtic en Glasgow, mientras que los valencianistas reciben al Anderlecht en Mestalla. Ya el miércoles será el turno para el Real Madrid y el Deportivo de La Coruña.
Ronaldinho sigue sin haber jugado un solo minuto en la competición oficial tras unos problemas en el tobillo derecho, y se le espera con los brazos abiertos en la alineación del equipo de Frank Rijkaard. La inclusión del brasileño provocará que el técnico azulgrana deba escoger entre Henrik Larsson y Samuel Eto´o, jugadores con la etiqueta de delantero centro pero que en ausencia del diez barcelonista han compartido ataque y espacio en el campo: extremo izquierdo y punta de ataque.
Otra zona que se verá alterada será el centro del campo. Edmilson no podrá jugar porque debe cumplir un partido de sanción. Thiago Motta estaba llamado a sustituirle, pero una grave lesión de rodilla -tiene un período de seis meses de recuperación- le ha apartado del equipo. Ante la ausencia de estos dos futbolistas, Rijkaard dio una pista el sábado contra el Sevilla y prefiere apostar por la altura y carácter (la de Gerard López), a la exquisitez y el toque de balón (el de Andrés Iniesta, que entró un poco más tarde en el mismo choque). Pero la opción de Gerard en el eje defensivo no es la única solución, porque el técnico holandés también confía en Rafael Márquez, afianzado en el eje defensivo pero que también ha sido utilizado en tareas de contención en la medular. Si finalmente Frank Rijkaard optase por el mexicano junto a Xavi y Deco, Oleguer formaría dúo en el centro de la defensa con Puyol.
El Barcelona vuelve al Celtic Park casi con la misma progresión que el año pasado. Esta temporada ha ganado sus dos partidos en la Liga y lidera el campeonato junto al Atlético de Madrid. El año pasado, el equipo de Rijkaard llegaba a la ciudad escocesa después de siete partidos seguidos venciendo en la Liga. También, como la temporada anterior, el Celtic sigue su camino imparable en el torneo local. Después de la victoria contra el Dundee por 3-0 el sábado, el conjunto que entrena Martin O´Neill ha sumado su quinta victoria seguida. La campaña anterior, el partido en Celtic Park representaba para los escoceses un reto ya que llevaban más de dos años invictos en su campo (73 partidos sin perder). Además, el Celtic llevaba 25 encuentros seguidos con victoria en la Liga, torneo que, junto a la Copa escocesa, acabaron en las vitrinas de los boys.
A diferencia del doble enfrentamiento entre barcelonistas y escoceses la pasada temporada, en los octavos de final de la Copa de la UEFA, que se decidió para el Celtic por un solitario gol de Thompson en la ida, el choque de este martes tiene otras connotaciones porque el resultado que se dé no va a determinar nada a medio plazo, ya que será el debut de ambos en el grupo F. O´Neill reservó a algunos jugadores en el partido frente al Dundee con vistas al enfrentamiento contra el Barça y mantiene la duda del francés Didier Agathe y Chris Sutton, ambos lesionados, aunque es más que probable que el lateral salga en el once inicial.
En caso de que Sutton no pueda participar, es probable que el senegalés Henri Camara vuelva a la titularidad para formar pareja de ataque con el goleador del equipo, el galés John Hartson. En el centro del campo no se esperan muchos movimientos, así que O´Neill volverá a contar Lennon, como jugador escoba entre la defensa y el centro del campo, y por delante de él Petrov, Thompson y el brasileño Juninho, ex del Atlético de Madrid, que ha recalado esta temporada en el equipo católico de Glasgow y que cuenta con licencia para realizar cualquier movimiento por todo el campo.
Celtic de Glasgow: Mashall; Agathe, Varga, Baldé, McNamara; Lennon, Juninho, Petrov, Thompson; Hartson y Sutton o Camara
Árbitro: Markus Merk (Alemania)
Estadio: Celtic Park. 20,45 horas (Canal Plus)
El Anderlecht llega a Valencia tras haber logrado este fin de semana en la cancha del Ostende una contundente victoria (1-3), que le ha situado en la tercera posición de la liga belga. El conjunto que dirige Hugo Bross se clasificó para esta primera fase de la Liga de Campeones al derrotar al por 3-0 al Sporting de Lisboa en el choque de vuelta de la eliminatoria que el equipo portugués había encarrilado al vencer en su estadio por 1-0. En ambos encuentros fue decisivo el olfato goleador del delantero de Costa de Marfil Aruna Dindane, que es la principal referencia del rival del Valencia junto al serbio Nenad Jestrovic, con el que seguramente compartirá la punta de ataque.
Valencia:
Cañizares; Curro Torres, Pellegrino o Marchena, Navarro; Moretti, Angulo, Albelda, Fiore o Baraja, Vicente; Di Vaio y Corradi
Anderlecht:
Zitka; Zewlakow, Kompany, Deschchat, Traore; Baseggio, Hasi, Wilhelmsson, Mpenza; Jestrovic y Aruna
Árbitro:
Bertrand Layec (Francia)
Estadio:
Mestalla. 20,45 horas (La 2)
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